18.10.04. Specialstyrker stormer oppositionshovedkvarterer

I Kiev har specialstyrkerne "Berkut" besat hovedkontoret for bevægelsen "Pora" og anholdt flere aktivister. Ifølge Ukrajinska Pravdas oplysninger tiltvang "Berkut" sammen med en civilklædt person sig fredag adgang til "Pora"s hovedkvarter i Podol-distriktet (Potjajnynska gaden 35).

Dørene til den kælder, som er forpagtet af "Pora" blev låst op af lederen af boligkontoret under påskud af, at han skulle ordne el-forbindelsen i huset. Specialstyrker bevæbnet med maskinpistoler forklarede, at de søgte efter sprængstoffer, men uden at finde dem. Derefter anholdt de tre af aktivisterne fra "Pora", Eduard Leonov, Kostyantyn Poljakov og Serhij Salnykov, og kørte dem i retning af centrum, men løslod dem imidlertid undervejs.

Ransagningen på kontoret og anholdelserne fandt sted uden nogen former for dokumentation. Samtidig blev det oplyst i "5. kanal"s nyhedsudsendelse kl. 22.00, at vice-chefen for politiet i Kiev informerede journalisterne om, at man havde fundet sprængstoffer i "Pora"s hovedkvarter. I alt ankom der omkring 10 biler fra specialstyrkerne til "Pora"s hovedkravter.

"Pora er en oppositionel organisation, som er oprettet med den serbiske bevægelse "Otpor" som forbillede, og forener ungdommen og gennemfører regulære protestaktioner happenings mod det siddende styre.

Samme aften stormede specialstyrkerne hovedredaktionen for avisen "Vetjirni Visti", som kontrolleres af Julia Tymoshenko. Hendes næstformand og parlamentsmedlem Oleksandr Turtjynov oplyste til "5. kanal", at avisens redaktion fik besøg af "bevæbnede personer sammen med deputerede fra SDPU (o) og Ukraines Regioner, som uden at forevise deres identitetspapirer forsøgte at få adgang til lokalerne. Man er i gang med at ransage et forlag, som siger sandheden", sagde Turtjynov. "Hvad er det de leder efter her midt om natten? Jeg vil ikke udelukke, at de gerne vil ødelægge det tekniske udstyr og plante nogle provokatoriske materialer", tilføjede Turtjynov. UP.

18.10.04. Bush's sort-hvide udenrigspolitik gavner Putin

By Bishop Paul Peter Jesep,
Cleveland, Ohio

The Action Ukraine Report,
Washington, D.C., Friday, Oct 1, 2004

". . . [the Ukrainian Orthodox Church] Kyiv Patriarchate will pray for a free and fair presidential election. We pray that God enlightens people's minds and doesn't let voters sell their votes for buckwheat, money or other gifts, and make the wrong decision. We pray that God sends to both candidates and voters sincere and true love for their country."

--His Holiness Patriarch Filaret

Outgoing President Leonid Kuchma unintentionally made the case in his last Independence Day speech why Viktor Yushchenko should be elected Ukraine's next leader. Although the remarks, as reflected in the text, show a modest sophistication for the leader of Europe's second largest country, it is an ironic self-indictment of his own policies. In Kuchma's own words, he suggests why the world has not considered Ukrainian sovereignty legitimate.

In August 2004, he told an Independence Day gathering that "our transformations resembled a journey in the wilderness." He refers to Ukraine as a "province." He suggests a lack of political self-esteem. If Ukraine regards itself as nothing more than a province in transition then it will be more inclined to suffer the influences of Russia and be treated as a second class citizen on the world stage. Ukraine, although it has much to sort out in the post-Soviet era, need not "journey in the wilderness."

He complained that Ukraine had to "start everything from scratch, from the beginning, from nothing, using the method of trial and error." Democracy has a long history dating to ancient Greece, continuing with the signing of the Magna Carta in England, and of course the American Revolution. Taras Shevchenko asked in one of his poems "when will we have a Washington." Perhaps the American experiment in democracy is not the ideal model for Ukraine, but to suggest, as did Kuchma, that there are no successful democratic nations for Ukraine to model itself after is absurd.

It is this almost defeatist attitude that has contributed to Ukraine's struggle to develop into a viable democracy. It is this outlook that makes him and his anointed successor unable to nurture a national consciousness. It is for this reason he has shown such extraordinary hostility to a free press which is one of the few guarantors of an independent country. Of course Ukraine has had nominal moral support from the West.

In a September 2004 editorial, Dr. Zbigniew Brzezinski underscored, as he has so often in the past, that "Unfortunately, over the last several years the White House has fostered a cult of Putin that has done great harm to the increasingly isolated Russian democrats . . . Today, many in the newly independent post-Soviet states fear that in the name of a war against terrorism the U.S. may also ignore Mr. Putin's intensifying efforts to encourage manipulated elections in Ukraine . . . There is a basic lesson for America in all this: For democracy to thrive in Russia, its neighbors must be truly secure . . ."

President George W. Bush has shown a simplistic black and white attitude toward foreign policy. A Faustian deal seems to have been struck to allow Putin extraordinary influence over the sovereignty of Ukraine. Bush thinks Putin his friend and ally. Politics does make for strange bedfellows. This relationship, however, has a cost -- Ukrainian national consciousness and long-term democratic stability.

With the brazen calls by Ukraine's northern neighbor for re-integration it is clear that the Bush Administration's policies in Eastern Europe have failed. Independent of my submissions to this website that questioned the current president's commitment to a free Ukraine, one need only read Dr. Bohdan Vitvitsky's hard hitting and accurate assessment of failed Bush policies in appearing in the Ukrainian Weekly and then Brama. Don't think me a partisan Democrat. In fact, I once served on the New Hampshire Republican State Committee, later as National Vice President of the Washington D.C. based Republican Ripon Society, and then worked diligently for U.S. Senator John McCain's presidential candidacy in the first in the nation primary state before entering seminary and being consecrated a bishop. More recent, I served on the staff of a Republican U.S. Senator.

U.S. Senator John McCain recently said: "I fear that in recent years the United States and Europe have not been fully cognizant of the critical role Ukraine plays, and as a result, the aspiration of Ukrainians to see their nation firmly ensconced in the West has drifted." He added, "The United States and Europe must see Ukraine for what it is -- an important, proud, and populous country in a geo-strategically critical position -- a country with much to offer the West. It would be a terrible blunder if, because of our inattention and mistakes, we allow Ukraine to slip back into the Russian orbit."

McCain saw first hand the ongoing threats to Ukraine's fledgling democracy having traveled their in August with U.S. Senators Susan Collins, Lindsay Graham, and John Sununu. It's important that McCain speak out about this issue. It's troubling, however, that despite the public comments of such a respected national leader the Bush White House still doesn't take Ukraine's future seriously. Presidential candidate Viktor Yuschecko is fighting extraordinary odds due, in part, from a corrupt political establishment in Kyiv that Washington's attitude helps to foster.

I've joined with others to write about America's lack of formal interest in Ukraine. At times I feel redundant making the same points because of the Washington establishment's indifference. Yet despite all the attention given to Ukraine by distinguished scholars and elected officials, the Bush Administration still does little. There isn't much time left before the October 31st election.

Dr. Vitvitsky offers an intellectual, well-reasoned challenge to Ukrainian-Americans who blindly vote the GOP ticket. This includes not just the presidential elections, but local congressional races as well. Philosophically, I am a traditional-Republican (from the Javits-Warren-Winant-Lindsay-Rockefeller wing of the party), but it would be immoral to support any candidate because they share my party affiliation. Just as important, as a proud citizen of this country, it is wrong to support an American presidential candidate solely because he would be pro-Ukraine.

His commentary posted September 30th on ArtUkraine.com merits careful consideration by approximately 1.5 million Ukrainian-American voters. His point to those likely to cast a vote in this year's U.S. presidential election is clear -- don't let a political party take you for granted. Otherwise we, as a community, fall victim to passivity, complacency, and do an injustice to the memory of Thomas Paine and Taras Shevchenko.

Bishop Paul Peter Jesep is Chancellor of the Archeparchy and Vicar General of Public Affairs and Government Relations for the Ukrainian Autocephalous Orthodox Church-Sobornopravna (UAOC-S) based in Cleveland, Ohio. In the past, His Grace also a lawyer and political scientist by training, served on the staff of U.S. Senator Susan Collins (R-ME). Bishop Jesep may be reached at VladykaPaulPeter@aol.com. The views expressed here are strictly personal and do not reflect the official position of the UAOC-S.

The UAOC-S does not endorse candidates.

18.10.04. USA's udenrigsministerium om Ukraines præsidentvalg

Richard Boucher, Spokesman
Washington, DC
October 14, 2004
Ukrainian Elections

The 2004 presidential election represents one of the most important events in Ukraine since independence. How the campaign, voting, and vote tabulation are conducted will determine the democratic credentials of Ukraine's next president. Whether Ukrainians are allowed to exercise their right to a free and fair election and have their free expression of political will respected will significantly influence Ukraine's strategic course for the next decade.

This election offers Ukraine the opportunity to accelerate its development as a secure, independent, democratic, and prosperous country that integrates with European and Euro-Atlantic institutions, respects human rights and the rule of law, maintains mutually beneficial relations with its neighbors, and helps strengthen international peace and security.

We are deeply disappointed that the campaign to date has fallen short of international standards. The disruption of opposition rallies, muzzling of independent media, misuse of "administrative resources," and other serious violations cast doubt on the Ukrainian government's commitment to its democratic obligations.

We urge the Ukrainian authorities to end immediately the ongoing violations of democratic norms, to allow Ukrainians to choose freely, and to adhere scrupulously to internationally accepted standards for tabulating and registering results on election day. We further urge that observers, both domestic and international, be granted full access to the campaign and election-day processes.

We remain committed to support Ukraine's future as part of the Euro-Atlantic community. We are prepared to work closely with any candidate who wins in a free and fair contest. We are also prepared to move forward quickly on many issues of importance to Ukraine. At the same time, if the election does fail to meet democratic standards, it would be unrealistic for Ukraine to expect realization of these aspirations. We would also need to reexamine our relationship with those who engaged in election fraud and manipulation.

We urge Ukrainians to seize the opportunity presented by the election to strengthen their nation's rightful place in the community of democratic nations. Ukrainians deserve to choose freely and have their choice respected.

18.10.04. Jusjtjenko blev forhindret i at lande i Kiev

Sent søndag aften vendte Viktor Jusjtjenko tilbage til Lviv i stedet for Kiev, hvor han egentlig skulle have været landet efter et besøg i Luhansk. UP's kilder oplyser, at Kiev-lufthavnen "Boryspil" ikke så sig i stand til at modtage Jusjtjenkos fly grundet "dårlige vejrforhold", hvorefter denne besluttede at fortsætte til Zaporizjzja, hvor han  havde et vælgermøde om mandagen. Men også i Zaporizjzja viste vejrforholdene sig at være "dårlige", og flyet satte derfor kursen mod Lviv. Jusjtjenkos ankomst var en overraskelse for alle, og derfor vendte han og hans gruppe hjem til hotellet i taxa. På trods af disse episoder er det fortsat Jusjtjenkos plan at besøge Zaporizjzja mandag, hvor han ventes at holde tale kl. 17. 

I forbindelse med søndagens møde i Luhansk var Jusjtjenko tæt på at komme ud for samme obstruktioner som i oktober 2003 i Donetsk. Han er overbevist om, at også her stod styret bag forsøgene på at forhindre hans møde med vælgerne. 

"Det er mere en typisk Luhansk og Donetsk variant, fordi jeg ikke har set disse fyre i andre sammenhænge", sagde Jusjtjenko efter mødet til pressen. Efter hans mening "er dette også ukrainere og det er også det Ukraine, som styret har frembragt". Jusjtjenko fremhævede, at de muligvis er blevet købt for 30 Hryvnas, fordi de har været arbejdsløse i snart tre år. "Og derfor kan man til dels godt forstå en sådan opførsel", sagde han. I en kommentar til episoden med hans bil, som blev forhindret i at få adgang til scenen, understregede Jusjtjenko, at bilens rute var blevet afstemt med præsidentens livvagtskorps, men alligevel blev hans bil stoppet 200 meter før pladsen.

"Vi blevet vist hen til den anden side af pladsen, hvor der, som det senere viste sig, var placeret nogle unge mænd med baseball-bats og ville give os en varm velkomst", understregede Jusjtjenko. Ifølge Jusjtjenko skjulte den major, som ikke lod kortegen passere, sit ansigt, da de folkedeputerede krævede af ham, at han foreviste sine identitetspapirer. På samme måde reagerede de andre politifolk: de sænkede deres hoveder, vendte dem bort og løb væk. "Det var ikke officerer, sagde Jusjtjenko. - Det var døvstumme personer iført en uniform".

Ifølge deputeret Jevhen Tjervonenko, som sad i en af kortegens biler, undlod politifolkene at rette sig efter direktiverne fra de livvagtskorpsofficerer, som exkorterede Jusjtjenko, selvom det er deres pligt. "Der er en instruktion om, at når ruten bliver ændret, så skal politiet underlægge sig præsidentlivvagtskorpsets officerer", sagde den deputerede. Tjervonenko henvendte sig også til politiofficererne og opfordrede dem til at "ranke ryggen og overvinde frygten for et skud. For når I falder ned uden at der har været noget skud, vil det blive meget pinligt for jer at rejse sig", sagde han ifølge Jusjtjenkos hjemmeside.

Lederen af rock-gruppen "VV", Oleh Skrypka, bad inden starten på den koncert, som fandt sted efter mødet, Janukovytjs tilhængere foran scenen om at sænke deres plakater, fordi plakaten "Valget 2004. Vi elsker "VV". Vi elsker "Ocean Elzy". Vi tror på Janukovytj" overtræder ophavsrettighederne og gruppens borgerrettigheder. Dem, som disse ord var rettet mod, blev stående foran scenen med løftede plakater, oplyser Interfaks-Ukrajina. UP.

18.10.04. Janukovytjs hovedkvarter i Kiev udsat for attentat

Lørdag aften overfaldt ukendte gerningsmænd hovedkvarteret for Regionernes Parti i Kiev, som præsidentkandidat og premierminister Viktor Janukovytj står i spidsen for. Ifølge indenrigsministeriets pressetjeneste i Kiev modtog politiet fra hovedkvarterets sikkerhedsvagt anmeldelsen af overfaldet, som blev begået af omkring 15 ukendte gerningsmænd.

"Efter at have slået sikkerhedsvagten i ansigtet, knuste de (angriberne) møblerne og det tekniske udstyr i lokalerne og forsvandt fra gerningsstedet", hedder det i pressetjenestens meddelelse. Politiet i Kievs Shevtjenko-distrikt har rejst en sigtelse efter § 194 stk. 1 i Ukraines straffelov for "Målrettet beskadigelse af ejendom". Der er en efterforskning i gang, oplyser RIA-Novosti. Ukraine.ru.

18.10.04. Jusjtjenko vil samle 100.000 i Kiev

Den 23. oktober forventes en 100.000 stor demonstration at finde sted i Kiev til støtte for Viktor Jusjtjenko. Ifølge de to parlamentsmedlemmer Volodymyr Filenko og Taras Stetskiv, som er ansvarlige for auktionen, vil demonstranterne danne en ring, som de kalder "Petjersk-ringen".

Det vil sige, at demonstrationen vil strække sig fra den Besarabiske plads ad Kutuzov-gaden hen til Den centrale Valgkommissions lokaler. "Petjersk-ringen vil indkredse de statsinstitutioner, som befinder sig i Petjersk-distriktet. Ringen vil blive sluttet udenfor Den centrale Valgkommission", oplyser arrangørerne. Kl. 13 den dag indledes et møde foran Den centrale Valgkommission, hvor Viktor Jusjtjenko skal tale. "Vores Ukraine" betoner, at aktionen vil være "fredelig og disciplineret og skal forhindre mulige provokationer fra styrets side". Aktionens mål er at advare styret om, at den vil stå til ansvar i tilfælde af valgets aflysning eller forfalskning af valgresultatet. 

Under pressekonferencen kunne Taras Stetskiv også fortælle, at han har afgivet forklaring i sikkerhedspolitiet vedrørende det sprængstof, som angiveligt blev fundet i PORA's hovedkvarter. Ifølge Stetskiv er den håndgranat, som blev fundet, en attrap, fordi den var sort. De rigtige håndgranater er grønne i farven. Desuden understregede Stetskiv, at de har en videooptagelse, som bekræfter, at der ikke var nogen sprængladning i PORA's hovedkvarter. UP.

19.10.04. Flertalsfraktionerne i konflikt med parlamentsformanden

Repræsentanterne for flertallets fraktioner blokerede tirsdag morgen Verkhovna Radas talerstol. Det skete efter at parlamentsformand Volodymyr Lytvyn afviste at give fraktionerne "Demokratiske initiativer" og SDPU (o) lov til at fremsætte en erklæring. Sagen er, at der ved mødets indledning kun var indregistreret i 294 deputerede - heraf ingen fra SDPU (o).

"Formanden kan godt bestemme, at den og den har ordet. Men problemet er, at den ene af de fraktioner, som har indgivet erklæringen, er blevet indregistreret, mens den anden ikke er det. Hvis I kan rette erklæringen til at være indgivet på vegne af dem, som har indregistreret sig, så vil jeg give jer ordet", begrundede Lytvyn sin holdning.

Da koordinatoren for flertallet Stepan Havrysh anmodede om ordet til en replik, sagde Lytvyn, at ingen endnu har nedlagt sekretariatets arbejde. "Jeg vil gerne sige til de store ledere: I er i gang med et scenarium, som er blevet strikket sammen til jer med jer som nikkedukker. Det vil ikke lykkes at ødelægge parlamentets arbejde", sagde Lytvyn til Havrsyh. 

Oppositionen mødte disse ord med klapsalver. Ifølge deputeret fra "Vores Ukraine" Vjatjeslav Kyrylenko har "bolsjevikkerne" hængt plakater op, som er vanærende for folkets kandidat Viktor Jusjtjenko. UP.

19.10.04. A Wave of Repressions has Started all over Ukraine

The all-Ukrainian civic campaign PORA was created in April 2004.  Its main goals are to control the legitimacy of elections and to protect the results from falsification, and to mobilize young people to cast their votes in the elections; see http://pora.org.ua/en/index.php?option=content&task=view&id=21&Itemid  Since the start of the electoral  campaign, there have been more than 350 arrests of PORA activists.  Moreover, 15 students have been expelled from their universities, and more than 30 cases of physical violence against PORA representatives have been recorded; see http://www.brama.com/news/press/2004/10/041014pora.html.  With the elections being only two weeks away now, pressure on PORA activists has been stepped up considerably.

In this special issue of the newsletter, we present you with a brief update on the extraordinary events that took place on October 15-17, and on reactions to measures taken by state officials, police, Members of Parliament and media.   

In the evening of October 15, special police forces in riot gear (“Berkut”) searched the office of the civil campaign  PORA in Kiev.  The police said they had received hints about a bomb planted in the office. Their search found no explosive device.  As Channel 5 reported at 10 pm on October 15, neither opposition MP’s Taras Stetskiv and Yurii Pavlenko who were called to the office immediately, nor journalists present noticed any explosives.  In the opinion of these witnesses, any explosives found were discovered by the police (six blocks of TNT and self-made bomb devices) only after all present were asked to leave the office. In addition, three PORA activists (E. Leonov, S. Salnikov and K. Poliakov) were arrested during the search.

Both MP’s Stetskiv and Pavlenko suggest that this police action is a provocation against PORA.  Taras Stetskiv stated that the events of that night were recorded in full on video.  This will make it possible for PORA to demonstrate that the planting of the explosives was indeed a provocation by state authorities; see details at http://www.5tv.com.ua/newsline/119/0/1812/ and http://hotline.net.ua/eng/content/view/1823/37/

 

Oleksandr Omelchenko, Mayor of Kiev, also attended the scene.  Upon inspecting the printed campaign materials of PORA available at the office, he stated, “Those PORA products that I saw are even worse then a bomb,” see   http://www.versii.com.ua/newss.php?pid=39671

 

On October 16, Yaroslav Godunok, PORA activist and lessee of the premises where the explosives were found, was arrested.  Subsequently, it was announced that he was accused “of supporting terrorists,” and his case was handed to the National Security Service of Ukraine (SBU); see http://pora.org.ua/en/content/view/286/2/

On the same day, policemen also inspected the Kyiv Mohyla Academy.  Security Service personnel attempted an unwarranted search of the university buildings.  Two students of the university (Yatsenko and Yashchuk) were interrogated by the Security Service of Ukraine.  The Kyiv Mohyla University is the only Kyiv university that does not interfere with the political activity of any of its students. Many PORA activists study at this institution; see  http://www2.pravda.com.ua/archive/2004/october/17/news/2.shtml

Opposition MP Borys Bespalyy linked these events to a student rally that took place in Kyiv one day before, and which adopted a resolution expressing its lack of confidence in the government of Viktor Yanukovych and its support for a “popular president Viktor Yushchenko".

The head of the main Kyiv department at the Ministry of Internal Affairs, Oleksandr Milenin, claimed that PORA  was created illegally; see http://www.radioera.com.ua/news.php?n=7674.

On October 16, Kiev prosecutors opened a criminal case under articles 268, part 4, and 260, part 1, of the Criminal Code of Ukraine dealing with terrorism and the creation of illegal armed formations.

See the Statement of  Civic Campaign PORA on the occasion of attack of the reaction and cutting down of democratic rights and freedoms in Ukraine at  http://pora.org.ua/en/content/view/302/2/

The Kyiv police raid started a series of repressions against PORA activists across Ukraine.  On October 17,  representatives of the Office to Combat Organized Crime (UBOS) visited the Lviv office of  PORA.  The police conducted an unwarranted search but was forced to leave given the presence of local MPs and journalists; see http://pora.org.ua/en/content/view/297/2/

On October 18, the Odessa coordinator of the “Chysta Ukraijna” campaign (www.chysto.com), Viktoria Fomenko,  was arrested; see http://pora.org.ua/content/view/964/2/  Similar cases of arrests and calls for interrogations of PORA volunteers have been reported from Chernihiv, Dnipropetrovsk and Poltava; see a detailed account at http://pora.org.ua/en/content/view/299/2/

 Read the general  chronicle of the  events of  October 15-18, 2004 http://pora.org.ua/en/content/view/305/2/

The list  of   repressions against  PORA  is  at  http://pora.org.ua/en/content/view/307/2/

 

20.10.04. Melnitjenko afslører nye bånd som belaster Janukovytj

 

Den tidligere major i præsidentens livvagtskorps Mykola Melnitjenko og det tidligere parlamentsmedlem Oleksandr Jeljashkevytj har offentliggjort båndoptagelser fra Leonid Kutjmas kabinet, som afslører Viktor Janukovytjs ulovlige virksomhed. Tirsdag holdt Melnitjenko og Jeljashkevytj en fælles pressekonference i Warszawa.

"Vi har gennemsøgt det kæmpemæssige materiale og fundet udpluk, som viser, at Janukovytj også er kriminel i dag", sagde Melnitjenko i en kommentar til UP.

På en af de afspillede optagelser indrømmer Janukovytj i en samtale med Kutjma, hvorfor han har oprettet en fraktion i parlamentet - fordi de deputerede fra de andre fraktioner, som havde fået penge, ikke nødvendigvis stemte sådan, som de havde lovet". Blandt de fraktioner, som havde modtaget pengene fra Janukovytj, nævnes kommunisterne.

 

På en anden optagelse hører man Janukovytj prale overfor Kutjma med sine arbejdsmetoder overfor pressen i sin tid som guvernør i Donetsk-regionen. "Ifølge Janukovytj blev journalisterne blevet "opmarcheret på rad og række", og de, som afviste at samarbejde med myndighederne - kunne blive "tværet ud".

 

Desuden præsenteredes en samtale, hvor Kutjma og Janukovytj drøfter Den ukrainske ortodokse Kirke af Kiev-patriarkatets arbejde og taler nedsættende om patriarken Filaret. Han bliver betegnet som "udskud", "kætter" og "slyngel". 

 

I en anden samtale beder Janukovytj Kutjma om at slå ned på en forretningsmand, som ikke befinder sig under nogens "beskyttelse".

Ifølge Melnitjenko vil de også overdrage andre udpluk af optagelserne til formanden for parlamentets Gongadze-udvalg Omeltjenko og til udvalget til bekæmpelsen af korruption Stretovytj.

Desuden vil Melnitjenko med deputerede som mellemmænd overdrage disse optagelser til sekretæren for Det nationale sikkerheds- og forsvarsråd Radtjenko. Ifølge Melnitjenko og Jeljashkevytj er det de deputeredes pligt i denne situation at forlange Janukovytj-regeringens tilbagetræden. UP.

20.10.04. "Vores Ukraine" er imod Janukovytjs sociale løfter

For at opfylde premierminister og præsidentkandidat Viktor Janukovytjs løfter om at give alle krigsveteranerne en bil, skal der findes 15 mia. hryvnas i budgettet, udtaler formanden for parlamentets finansudvalg, Petro Poroshenko ("Vores Ukraine", red.) i forbindelse med onsdagens behandling af statsbudgettet for 2005.

Ifølge ham skal der yderligere 50 mia. hryvnas til for at opfylde premierministerens valgløfter. "Det er en gold og tom uprofessionalisme og populisme fra regeringens side", betegnede Poroshenko situationen. 

Som bekendt har Janukovytj op til valget lovet, at samtlige veteraner fra Den store fædrelandskrig, krigsdeltagere og invalider fra fædrelandskrigen inden den 9. maj 2005 skal have en personbil hver. Ifølge ham vil det i første omgang være veteraner og invalider, som står i kø, der vil få biler skænket af staten, og i anden omgang vil turen komme til alle de andre. "Alle veteranerne i Den store fædrelandskrig skal have en bil inden Sejrsdagen", har Janukovytj sagt. Han har sagt, at regeringen er ved at udarbejde en mekanisme som skal sikre finansieringen af forsyningen af alle veteranerne med en bil. 

Som tidligere oplyst, rejste Janukovytj tirsdag morgen til Poltava-regionen. Onsdag ankommer han til Sumy-regionen. Ukrajinski Novyny. UP.

20.10.04. Kutjmas fraktioner boykotter parlamentsarbejdet

Efter 1. behandlingen af forslaget for finansloven for 2005 kunne Ukraines parlament, Verkhovna Rada, ikke mønstre et flertal. De deputerede stemte tre gange, oplyser ProUA. Budgetudvalgets medlemmer havde indstillet deres forslag til vedtagelse i 1. behandling, hvorefter dette forslag efter planen skulle tilgå regeringen med henblik på at gøre forslaget klar til 2. behandlingen.  Men kun 175 deputerede af de 250, som deltog i afstemningen, kunne imidlertid gå ind for resolutionsforslaget. 6 fraktioner fra parlamentsflertallet ("Ukraines Regioner", SDPU (o), "Arbejdets Ukraine", "Union", "Det forenede Ukraine" og "Demokratiske initiativer") undlod at stemme for forslaget. Forklaringen er, at de folkedeputerede fra de pågældende fraktioner ikke var mødt op. Desuden stemte kun 4 deputerede fra KPU og to fra SPU for vedtagelsen af den pågældende resolution. 

Det andet resolutionsforslag, fremsat af de to deputerede Viktor Jusjtjenko og Viktor Pynzennyk, foreslog også at inddrage budgetudvalgets konklusioner og forslag. Desuden foreslog de, at finanslovsforslaget for 2005 tog hensyn til, at mindstelønnen skulle udgøre mindst 300 hryvnas, lønnen skulle stige med mindst 35%, eksistensminimum skulle være på mindst 432 hryvnas, at der skulle afsættes midler til udbetalinger af pensioner, samt afsættes midler til at kompensere indskyderne i USSR's Sparekasse for deres indlån på i alt 6 mia. hryvnas. Men heller ikke dette resolutionsforslag kunne samle det nødvendige antal stemmer, idet kun 185 folkedeputerede af i alt 250, som deltog i afstemningen, stemte for det.  

De 6 fraktioner fra parlamentsflertallet ("Ukraines Regioner", SDPU (o), "Arbejdets Ukraine", "Union", "Det forenede Ukraine" og "Demokratiske initiativer") undlod at stemme for forslaget grundet deres fravær. Desuden undlod KPU også at stemme.

Det tredje forslag, som blev sat til afstemning, var forslaget om at sende finanslovsforslaget for 2005 til en fornyet 1. behandling. Ifølge forslaget skulle det pågældende lovforslag i 1. behandling senest den 3. november. Men kun 122 deputerede kunne gå ind for dette forslag. Efterfølgende begyndte de folkedeputerede at diskutere, hvordan de skulle komme ud af den pågældende situation og få vedtage landets vigtigste finansielle lovforslag i 1. behandling. Versii.

20.10.04. Styret forsøger at blokere togforbindelserne til Kiev

Lvivs jernbanevæsen har blokeret salget af billetter til toget Ivano-Frankivsk - Kiev til den 22 og 23. oktober, hvor der efter planen skal finde en stor Jusjtjenko-demonstration sted i Kiev. 

Ifølge deputeret i regionalrådet Romanjuk var situationen pr. 19. oktober den, at personalet på banegårdene i Ivano-Frankivsk og Kolomyja ikke tog imod bestillinger. Udenfor referat fortalte de, at ledelsen af Lvivs jerbanevæsen havde sendt et telegram, som forbød at sælge nogen som helst billetter til Kiev til de pågældende dage. "Da jeg spurgte dem om, hvorfor de ikke sælger billetter, fik jeg det svar, at "systemet har blokeret alle togene til Kiev i dagene 22 og 23. oktober", fortæller den deputerede ifølge Jusjtjenkos pressetjeneste. "Jeg blev rådet til at købe en billet til det russiske tog, som skulle til Moskva", tilføjede Romanjuk.

Romanjuk har rettet henvendelse til den øverste anklager, transportministeren, chefen for Lvivs jernbanevæsen og anklagemyndigheden i Ivano-Frankivsk regionen med anmodning om at skride ind overfor jernbanevæsnets ulovlige handlinger. Desuden har han informeret de folkedeputerede og de udenlandske ambassadører om situationen.

Lignende problemer oplever man i Transkarpato-regionen, hvor man også har blokeret salget af billetter til toget Uzhhorod-Kiev fra den 16. oktober. Ifølge næstformand for Jusjtjenkos stab Halaj afviser medarbejderne i billetsalget at sælge billetter med den begrundelse, at "computersystemet har blokeret samtlige tog mod Kiev den 22. og 23. oktober". Begrundelserne er nogen gange helt absurde - som når billetsælgerne afviser at sælge med den forklaring, at der ikke er nogen billetter til den modsatte vej.

Som bekendt afholdes den 23. oktober i Kiev en stor demonstration under sloganet "Folkets magt mod løgn og fusk". UP.

20.10.04. 2005-budgettet udskudt til efter 31. oktober

Parlamentet har pålagt finansudvalget at færdiggøre finanslovsforslaget for 2005 og fremlægge det den 3. november. Beslutningen blev støttet af 247 deputerede. Den nuværende beslutning er en overtrædelse af Budgetloven, ifølge hvilken parlamentet burde have stemt om budgettet for næste år efter 1. behandlingen senest den 20. oktober og enten vedtaget eller forkastet det med henblik på at sende det videre til regeringen, som så skulle gøre lovforslaget klar til 2. behandlingen.

Forinden havde Verkhovna Rada afvist at støtte regeringens finanslovsforslag med finansudvalgets konklusioner og andre forslag efter 1. behandling. 

Som bekendt havde flertallets fraktioner forleden meddelt, at de ikke ønskede at deltage i samlingen i perioden op til valget.

Forgæves forsøgte gentagne gange parlamentsformand Volodymyr Lytvyn at få de deputerede til at vedtage alle de ændringer, som fraktionerne havde indføjet til finanslovsforslaget for 2005. "I modsat fald vil alle Tv-stationerne i aften vise, at parlamentet er et sammenrend af charlataner og dumrianer", advarede Lytvyn. Han sagde, at beslutningen kræves for at "regeringen skal kunne arbejde og man ikke skal kunne sige, at parlamentet ikke giver den lov til at arbejde".

I løbet af behandlingen fremhævede formanden Volodymyr Lytvyn, at der var kommet 2.780 ændringsforslag til finanslovsforslaget. Ifølge ham var alle disse ændringsforslag blevet taget hensyn til. Interfaks-Ukrajina. UP.

21.10.04. Putin ankommer til Ukraine to dage inden valget

Ukraines premierminister og præsidentkandidat Viktor Janukovytj fremhæver, at han vil være Ruslands præsident Vladimir Putin taknemmelig for dennes mulige støtte ved præsidentvalget. Ifølge UNIAN's korrespondent var det, hvad han under sit besøg i Sumy-regionen svarede på journalisternes spørgsmål om, hvorvidt Putins besøg på 60-årsdagen for Ukraines befrielse fra nazisterne ikke var en slags støtte til premierministeren ved det ukrainske præsidentvalg. Janukovytj sagde: "Hvis der kommer en støtte, vil jeg altid være taknemmelig for den. Men formålet med invitationen var præsidenterne for alle lande, så de kunne deltage i arrangementerne i forbindelse med 60-året for Ukraines befrielse, fordi Ukraine blev befriet af næsten alle folkeslagene i det tidligere USSR. Det var en stor sejr for det store Sovjetunionen, og vi bør huske dette og bør være taknemmelige for det". Janukovytj fremhævede, at Ukraine har inviteret alle til denne fest, "og så må de komme, som kommer". Vi vil være glade for at se dem alle".

I en telefonsamtale med Ukraines præsident Leonid Kutjma den 20. oktober bekræftede Putin, at han kommer til Ukraine i forbindelse med fejringen af 60-året for Ukraines befrielse fra de nazistiske erobrere. Podrobnosti. UNIAN.

21.10.04. STATEMENT In response of  attack of the reaction and cutting down of democratic rights and freedoms in Ukraine

STATEMENT

of  the Freedom of Choice Coalition of Ukrainian NGOs

In response to the  statement by civic campaign PORA
on the occasion of  attack of the reaction and cutting down of democratic rights and freedoms in Ukraine

Freedom of Choice Coalition of Ukrainian NGOs express deep concern about large-scale discrediting of civic campaign PORA on the part of law-enforcement bodies.

We are convinced that charges against campaign PORA, which aims at protecting fair elections of the President of Ukraine 2004, is a framed-up provocation.

 In response on the appeal announced by civic campaign PORA during the action "We are not terrorists" on October 18, 2004, Secretariat of the Freedom of Choice Coalition of Ukrainian NGOs states about its readiness to provide organizational, informational and technical support for the activities of the PORA activists.   Secretariat of the Freedom of Choice Coalition appeals to all regional organizations- members of Coalition to be conductive to the activities of the PORA activists in regions, aimed at control over electoral campaign and protection of the fair results of elections. We also ask our colleagues from other coalitions   of public organizations, including the New Choice Coalition, to support the initiative of the Freedom of Choice Coalition.

Freedom of Choice Coalition asks all the international organizations and diplomatic representations to study attentively the circumstances of repressions towards civic campaign PORA and to give public evaluation for such deeds on the part of the Ukrainian power.

Freedom of Choice Coalition addresses the law-enforcement organs of Ukraine with the initiative to arrange urgently a public discussion of the circumstances of the escalation of the political situation in the country,  under participation of the leading public organizations of Ukraine.

Freedom of Choice Coalition addresses the Ad-Hoc investigation commission of the Verkhovna Rada of Ukraine and Ombudsman on Human Rights with the request to urgently analyze the situation around civic campaign PORA activists and to give its evaluation.

Freedom of Choice Coalition addresses all the people of good will, public, international, political organization with the call for solidarity.

Kyiv, October 20, 2004

The joint press conference of the civic campaign PORA and the Freedom of Choice Coalition of Ukrainian NGOs will take place today

Civic campaign PORA
E-mail: press@pora.org.ua
(067) 505 00 02

PRESS  ANNOUNCEMENT

The joint press conference of the civic campaign PORA and the Freedom of Choice Coalition of Ukrainian NGOs will take place on October 21, Thursday, at 14:00 at the premises of the UNIAN informational agency (Khrezhatik 4).  The position of the civic campaign PORA concerning the latest events, as well as the plans for next actions, will be announced there. 

The Secretariat of the Freedom of Choice Coalition of Ukrainian NGOs will declare the actions aimed at the support of the civic campaign PORA.

Vladyslav Kaskiv, Yevgen Zolotariov, Tetyan Pekur will participate in the press conference.

21.10.04. Internationale journalistforbund kritiserer lukning af 5. kanal

De internationale journalistorganisationer mener, at truslerne om den mulige lukning af "5. kanal" er politisk motiveret og kræver, at det ukrainske styre forhindrer dette, hedder det i en erklæring fra "Reportere uden grænser" og "Den internationale journalistorganisation", oplyser Radio Liberty. De mener, at arrestationen af "5. kanals" bankkonti, som er den eneste alternative nyhedskanal i Ukraine, og inddragelsen af kanalens sendetilladelse i Kiev er et slag ikke alene mod ytringsfriheden i Ukraine, men også mod vælgernes rettigheder op til det forestående præsidentvalg.

Organisationen "Reportere uden grænser" anser sagen om indefrysningen af "5. kanals" regnskaber som følge af deputeret Volodymyr Syvkovytjs søgsmål mod en af ejerne af Tv-stationen og medlem af fraktionen "Vores Ukraine" Petro Poroshenko som en rent politisk aktion, der er rettet mod at tilintetgøre inden præsidentvalget et massemedium, som er uafhængigt af styret.

"Sagen er rent politisk. Det er uacceptabelt, at massemedierne, journalisterne og vælgerne inden et valg skal være ofre i en tvist mellem to politikere. Domstolens beslutninger går ud over den uhildede informationsformidling. Det er en anomali, som bare ikke finder sted i et demokratisk land", mener formanden for den europæiske afdeling af "Reportere uden grænser", Soria Blatmann. 

Soria Blatmann minder om, at det ikke er første gang, at der i Ukraine sættes hindringer i vejen for alternative massemediers arbejde:

"Det samme var tilfældet med avisen "Silski Visti", radio "Liberty", radio "Kontinent" og med mange andre uafhængige eller oppositionelle massemedier. Men denne her sag skriger i den grad til himlen, at styret bør skride ind. Domstolen bør annullere sin beslutning".

I et interview med radio "Liberty" påpeger generalsekretæren for "Den internationale journalistorganisation" Eydan White, at den ukrainske domstol har truffet en upassende afgørelse. "Journalisterne har allerede sagt undskyld, hvilket betyder, at de forholder sig ansvarligt til deres arbejde. Forsøgene på at lukke kanalen ligner en hævnakt, som finder sted lige inden valget", mener han.

"Folk har brug for pålidelige og præcise informationer fra en uafhængig synsvinkel. Hvis man lukker "5. kanal" vil vælgeren være fuldstændig afskåret fra uafhængige synspunkter op til valget. Det ville være en chokerende overtrædelse af demokratiet", siger White.

Som tidligere omtalt har formanden for parlamentets midlertidige udvalg til efterforskningen af omstændighederne omkring Viktor Jusjtjenkos sygdom, Volodymyr Syvkovytj, krævet en undskyldning af Petro Poroshenko, fordi denne har beskyldt ham for, at udvalgsrapporten blev skrevet i Præsidentens Administration, og at deputeret Syvkovytj blot har offentliggjort den. UP.

21.10.04. Jusjtjenko takker politiet i Mariupol 

Præsidentkandidat Viktor Jusjtjenko er positivt overrasket over den modtagelse han i går fik i Donetsk-regionen, herunder under mødet med indbyggerne i Mariupol. Det sagde han på et pressemøde onsdag efter sin tale i Mariupol. "Jeg er fantastisk overrasket over antallet af fremmødte", påpegede Jusjtjenko. Desuden fremhævede han ordensmagtens "meget gode arbejde" - "vi blev ekskorteret meget korrekt af politiet". 

Som bekendt kunne Jusjtjenkos fly ikke lande i Mariupol pga. tåge, hvorfor flyet blev omdirigeret til lufthavnen i Donetsk, hvorfra han tog en taxa til Mariupol.

"Jeg vil gerne takke de gutter i politiet, som havde ansvaret for ruten og sikkerheden, herunder under mødet. Jeg er overvældet af meget gode indtryk", sagde han. Desuden fremhævede Jusjtjenko den særlige opmærksomhed, som han under sin valgkampagne har tildelt Ukraines østlige regioner. "Vi forstår alle, at Donetsk-regionen er et vigtigt territorium i det politiske landskab. Vi kender til alle de omstændigheder, der er omkring udformningen af magten, herunder i denne region. Vi ville udbrede vores budskab til alle regioner og især regionerne i det østlige og centrale Ukraine", betonede kandidaten. Han understregede, at han ikke havde sprunget en eneste østlig region over.

"Sammen med mit hold gik jeg ud med en forståelse af, at det netop er i Østukraine, at styret på kynisk vis har plantet flest løgnehistorier om min person, mit livssyn, min moral, mine omgivelser", understregede han, oplyser UNIAN. 

Samtidig krævede Jusjtjenkos fraktion i parlamentet "Vores Ukraine" torsdag endnu engang fyringen af indenrigsminister Mykola Bilokon'. Folkedeputeret Mykola Tomenko påpegede i sin indlæg, at årsagen til kravet er massearrestationerne af Jusjtjenko-blokkens aktivister og tilhængere samt den mulige brug af våben under protestaktionen.

"Politiet i Kiev er løbet tør for dyrenavne, som det kan kalde sine specialstyrker, og er gået over til at bruge navnet "Ninja" om en styrke, der skal bruge kemiske våben mod civilbefolkningen. Muligvis vil de tage ved lære af Rusland i "Nord-Ost", når det gælder bekæmpelsen af civilbefolkningen", sagde Tomenenko.

Derfor kræver vi fyringen af indenrigsminister Mykola Bilokon'. Parlamentet bør hjælpe til med at standse denne lovløshed" fra den ukrainske ordensmagts side". UP.

21.10.04. USA beklager de mange uregelmæssigheder ved valget

USA mener, at der finder adskillige uregelmæssigheder sted i forbindelse med præsidentvalget i Ukraine. "Valgprocessen er kendetegnet ved mange overtrædelser af demokratiske standarder. Det er ærgerligt", sagde USA's ambassadør John Herbst efter diplomaternes møde med Viktor Jusjtjenko.. 

"Det ukrainske folk fortjener et langt bedre valg. Vi forstod det i går og forstår det i dag", tilføjede Herbst. "Den amerikanske holdning til valget er meget klar - vi har ikke vores egen kandidat, og vi mødes med mange kandidater". "Vi er parate til at samarbejde med en ny legitim præsident", sagde Herbst, idet han lagde vægten på ordet "legitim". "Det er meget vigtigt, at valget sker frit og fair, så det ukrainske folk selv kan vælge sin præsident i stedet for, at indflydelsesrige personer bruger magten til at forhindre, at det ukrainske folks vilje bliver ført ud i livet", understregede Herbst.

På spørgsmålet om kongresmedlem Rorabakers lovforslag, som opererer med sanktioner mod den ukrainske ledelse, såfremt valget bliver forfalsket, svarede Herbst: "Vores holdning er klar, og udenrigsministeriet har allerede tilkendegivet vores holdning." UP.

22.10.04. Havrysh advarer mod pogromer på valgnatten

Janukovytjs repræsentant i Den centrale valgkommission, Stepan Havrysh, frygter, at de masseaktioner, som oppositionen har planlagt på valgnatten, ender med "pogromer".

"Jeg frygter, at de frie forsamlinger vil føre til pogromer og en ukontrollabel situation i hele landet. Jeg opfordrer oppositionen om, at det ukrainske folk er prisen for det", sagde Havrysh på torsdagens pressekonference i Kiev.

Janukovytjs repræsentant mener, at "opfordringerne til en opstand som mål har at udnytte samfundets proteststemning, organisere befolkningen og føre den ud på gaden for således at opnå en magtovertagelse".

"Det andet mål er at forberede forskellige retræter for at kunne henvise til folkets følelse, som vil blive vist på de sekvenser (Tv-indslag, fotomaterialer og artikler), som vil blive sendt til Vesten, og kæmpe for at underkende vælgernes beslutning om, hvem de vil have som præsident, som illegitim (såfremt Janukovytj vinder)", sagde han. I den forbindelse vil Vesten ifølge Havrysh stemple Ukraine som "Det andet Belarus".

"Det er noget, man klart og tydeligt ser. Det vil ikke lykkes at lave Ukraine om til et andet Belarus", understregede kandidatens repræsentant. Desuden opfordrede han Jusjtjenko til at skrive en erklæring, hvor han giver afkald på at bruge beskidte teknologier i kampen om præsidentposten.

"Janukovytj er til enhver tid parat til at underskrive en sådan aftale, fordi han ikke fører denne form for valgkamp", sagde Havrysh ifølge Interfaks-Ukrajina.

Som bekendt har Janukovytj tidligere i valgkampen afvist at underskrive en aftale om fair valgkamp. UP.

22.10.04. Jusjtjenko samlede omkring 20.000 mennesker i industriby

Den hovedvej, som præsidentkandidat Viktor Jusjtjenko kortege kørte ad mod byen Kryvyj Rih (i Dnepropetrovsk-regionen, red.) blev 20 kilometer udenfor byen afspærret af to lastbiler, som var fyldt med metalkonstruktioner og rør og som skulle forestille, at der havde fundet en færdselsulykke sted, oplyser Viktor Jusjtjenkos pressetjeneste.

Ved siden af lastbilerne stod repræsentanter for færdselspolitiet DAI. Det er værd at fremhæve, at lastbilerne ikke var beskadiget, og at der ikke var nogen ambulancer eller tilskadekomne omkring dem, påpeger pressetjenesten.

Fro at komme videre var Jusjtjenkos vil nødt til at køre ud i vejkanten for at komme forbi lastbilerne. Jusjtjenkos hold betragter situationen som en planlagt provokation mod kandidaten.

Inden Jusjtjenko ankom til mødet med vælgerne i Kryvyj Rih, blev gadebelysningen på byens hovedgade slukket. Nyhedsbureauet Interfaks-Ukrajinas korrespondent oplyser, at mødedeltagerne tog imod Jusjtjenko med klapsalver og det traditionelle ukrainske gæstebud brød og salt. I sin hilsen til de tilstedeværende sagde Jusjtjenko, at deres tilstedeværelse "viser, at Ukraine ikke lever i en frygtens tid, men i en modig tid".

Et rekordstort antal mennesker var kommet til mødet med Jusjtjenko i Kryvyj Rih; nemlig omtrent 20.000, oplyser pressetjenesten. Som tidligere oplyst kunne Jusjtjenkos fly ikke få lov til at lande i Kryvyj Rih, idet lufthavnsmyndighedernes repræsentanter sagde, at man var i gang med reparationsarbejder på landingsbanen. Jusjtjenko fløj til Dnepropetrovsk, hvorfra han tog bilen til Kryvyj Rih. UP.

22.10.04. USA nægter at udstede visum til ukrainsk politiker

USA har meddelt afslag på visum til en højtstående ukrainsk politiker, som er under mistanke for korruption. Ifølge hjemmesiden Obkom er der tale om næstformanden for SDPU (o), Hryhorij Surkis. Beslutningen om at nægte visum er truffet for at øge presset mod Ukraine "i forhold til at få gennemført et frit og fair valg i år", oplyser nyhedsbureauet Reuter.

Om torsdagen bragte repræsentanter for de amerikanske myndigheder meddelelsen om afslaget til den højtstående ukrainske politiker. Ifølge Reuter er sanktionen iværksat i forhold til et medlem af det ukrainske parlament, som er involveret i privatiseringen af en betydelig del af landets el-sektor.

Nyhedsbureauet fremhæver, at den begrundelse USA har brugt for at nægte visum (grundet mistanke om korruption), kun yderst sjældent anvendes i forbindelse med indrejse. Reuter bringer et citat fra en repræsentant for USA's udenrigsministerium: "Vi er naturligvis bekymret over situationen omkring valget, men ville ikke gribe til hård pression. Denne beslutning gør det klart: vi er ikke imod Ukraine som helhed og ikke engang, omstændighederne taget i betragtning, imod hele regeringen - vi indfører sanktionerne mod bestemte personer".

Som bekendt er USA's kongres ved at se på et lovforslag, som vil betyde, at hele den ukrainske ledelse vil blive nægtet visum, hvis valget bliver forfalsket. UP.

22.10.04. "Vores Ukraine" advarer om undtagelsestilstand

"Vores Ukraine" advarer nu om, at myndighederne er ved at forberede indførelsen af en undtagelsestilstand i forbindelse med præsidentvalget. Det sagde folkedeputeret for "Vores Ukraine" og formand for udvalget til bekæmpelse af den organiserede økonomiske kriminalitet og korruption, Volodymyr Stretovytj.

"Vi har lige modtaget informationer om, at statens øverste ledelse har indkaldt mindretallets deputerede - de var 140 i alt - og meddelt dem, at styret er parat til at indføre undtagelsestilstand", sagde Stretovytj.

Ifølge Stretovytj skal undtagelsestilstanden indføres efter, at udstillingsvinduerne i butikkerne i de ukrainske byer er blevet overklæbet med valgplakater til støtte for Janukovytj som præsident, hvorefter personer med Jusjtjenko-valgkampens armbind og symbolik er gået i gang med at knuse disse butiksruder.

Stretovytj hævder, at der udenfor Kiev allerede er opmarcheret omkring 5.000 af indenrigsministeriets tropper. Ifølge ham planlægger myndighederne natten til den 31. oktober at øge antallet af indenrigsministeriets tropper i Kiev og omegn til 15.000.  Ifølge Stretovytj er indenrigsministeriets tropper udstyret med elektrochokere, gummiknipler og lysgranater. Stretovytj vil heller ikke udelukke muligheden af, at tropperne og politiet vil anvende skarp ammunition mod borgerne.

Som tidligere nævnt sagde formanden for Kievs byadministration Oleksandr Omeltjenko den 21. oktober, at han agtede at indføre undtagelsestilstand i hovedstaden, såfremt der forelå en fare for omfattende uroligheder inden valget og på selve valgdagen, hvorefter vice-indenrigsminister Mikhail Manin sagde, at indenrigsministeriet ikke agtede at indføre undtagelsestilstand i Kiev, såfremt retsordenen ville være truet under præsidentvalget.

Ifølge indenrigsministeriets oplysninger vil 200.000 politifolk fra den 29. oktober til den 2. november sikre roen i de territoriale valgkommissioner og distriktsvalgkommissionerne. Tidligere har indenrigsministeriet sagt, at det ikke vil tillade, at det politiske styret bliver ændret via civile ulydighedsaktioner efter præsidentvalget.

Den 22. august meddelte Ukraines sikkerhedstjeneste, rigsadvokaturen og indenrigsministeriet, at oppositionen har planer om at organisere en masseprotest, såfremt den lider nederlag ved præsidentvalget. Podrobnosti. Ukrajinski Novyny.

23.10.04. 100.000 samlet i Kiev til støtte for Jusjtjenko 

Lørdag den 23. oktober gennemførте koalitionen af "Vores Ukraine" og Julia Tymoshenkos blok "Folkets styrke" en massedemonstration i Kiev under sloganet "Folkets styrke mod løgn og forfalskning", meddeler Ukrajinski Novyny. Ifølge diverse skøn deltager mellem 40.000 og 60.000 af Viktor Jusjtjenkos tilhængere i demonstrationen.

Præsidentkandidat Viktor Jusjtjenkos centrale valgstab meddeler, at demonstranterne begyndte at samles kl. 12.00 på Sofia-pladsen, Mykhaylivksa-pladsen, ved Shevtjenko-monumentet, på Kontrakt-pladsen og ved metrostationen "Arsenalna".

"Dernæst begav demonstranterne sig hen til hovedstrøget Khresjtjatyk. Kl. 13.00 fyldt demonstrationen hele Khresjtjatyk fra Bessarabska-pladsen mod vest til Uafhængighedspladsen mod øst. Kl. 13.30 gik demonstranterne i to kolonner fra Khresjtjatyk i retning af Den centrale valgkommission. En af kolonnerne gik ad Den europæiske Plads, Hrushevskyj-gaden, metrostationen "Arsenalna" og Moskovska-gaden, mens den anden kolonne gik ad Bessarabskyj-markedet og Lesja Ukrajinka-boulvarden.

Kolonnerne mødtes foran Den centrale Valgkommissions bygning på Lesja Ukrajinka-boulvarden, hvor der blev holdt en manifestation kl. 15.30 med Viktor Jusjtjenko som taler. 

Forrest i kolonnerne bar folk bannere med teksterne "Jusjtjenko er folkets præsident", "Vi vil ikke tillade en forfalskning af valgresultatet" og andre. Desuden bar demonstranterne utallige orangefarvede flag med Jusjtjenkos symbolik, mens de skanderede "Jusjtjenko!" og "Jusjtjenko er vores præsident!". På vej forbi regeringsbygningen skanderede demonstranterne "Skændsel!" og "Banditterne hører hjemme i fængslet!". På vej forbi præsidentkandidat og premierminister Viktor Janukovytjs hovedkvarter på Moskovska-gaden skanderede demonstranterne "Skændsel!" og "Æg!" (en reference til angrebet mod premierministeren i Vestukraine i slutningen af september, red.).

På alle træerne langs med Jusjtjenko-tilhængernes demonstrationsoptog var der opsat gule og orange bånd. 

Dagen inden demonstrationen afviste retten i Kievs Shevtjenko-distrikt at efterkomme Kievs bystyres begæring om at forbyde "Folkets styrke"s demonstration i Kiev om lørdagen den 23. oktober. I Jusjtjenko-stabens pressetjeneste oplyses det, at deputeret i Verkhovna Rada Volodymyr Filenko havde meddelt Kievs myndigheder med 10 dages varsel, at man planlagde en demonstration, hvilket er i overensstemmelse med gældende lovgivning

Desuden kunne Jusjtjenko staben oplyse om myndighedernes mange obstruktioner af demonstranterne på vej til Kiev. Korrespodent.

Efter manifestationen til støtte for Jusjtjenko blev en person kørt ned af en bil. Det viste sig, at folkedeputeret fra SDPU (o) Nestor Shufrytj befandt sig i bilen. Færdselsulykken fandt sted på Lesja Ukrajinska Boulevarden. Demonstranterne omringede straks bilen og tilbageholdt Shufrytj indtil politiets ankomst. Shufrytj sagde, at han kun er optaget af, hvilken tilstand personen er i, og ikke hvem der har kørt personen ned. Han beskyldte Jusjtjenko-folkene for at provokere og sagde: "I dag kaster I folk ud foran biler, og ved valget vil I gøre den til kanonføde".

Deputerede fra "Vores Ukraine", herunder Jevhen Tjervonenko, ankom til stedet. De opfordrede folk til at blive på stedet for at kunne afgive forklaring til politiet. En ambulance ankom for at hjælpe den tilskadekomne person. Kl. 16.30 lokal tid ankom politiet til stedet. Der lyder hele tiden appeller om ikke at slå Shufrytj, så dette ikke bliver brugt som en provokation. UP.

Folkedeputeret Nestor Shufrytj og hans chauffør vil få foretaget en blodprøve af hovedstadens færdselspoliti med henblik på at finde ud af, om de har alkohol i blodet, oplyser seniorefterforsker ved Kievs færdselspoliti, Ivan Kunda.  

Det sagde han i en samtale med folkedeputeret Jurij Karmazin på ulykkestedet, hvor Shufrytjs bil påkørte en person, oplyser "Interfaks-Ukrajina"s korrespondent. "Jeg vil nu tilbageholde dem begge og køre dem til Khokhlovy-familiens gade nr. 5, hvor der er en læge. Og vi vil foretage en uvildig undersøgelse", sagde repræsentanten for færdelspolitiet (DAI), idet han inviterede Karmazin til også at deltage i undersøgelsen, "hvis han ikke stoler på DAI's medarbejdere".

Samtidig med det fremhævede Kunda, at hvis Shufrytj som folkedeputeret afviser at blive undersøgt, så kan han ikke tvinge ham til det. "Men ifølge lovgivningen og færdselsloven vil en person, som afviser (at lade sig undersøge) automatisk blive kendt skyldig i at have været i beruset tilstand", sagde DAI-medarbejderen.

Shufrytj selv udtalte, at han var parat til at afgive en blodprøve. "Jeg skal nok aflevere en alkoholtest, men jeg kan ikke se det nødvendige heri, fordi jeg ikke sad ved retten, men jeg skal nok gøre det alligevel", sagde han i et interview med journalisterne. Desuden sagde han, at han var overbevist om, at også hans chauffør var ædru. "Jeg er sikker på, at det ikke kan ske for ham. Jeg har ingen anledning til at mene, at han var beruset", fremhævede han. Herefter forlod Shufrytjs bil ulykkestedet. Dernæst kørte færdselspolitiet også væk. Podrobnosti.

24.10.04. Oppositionen i slagsmål med Den centrale Valgkommission

Ukraines centrale valgkommission har oprettet 41 supplerende valgkredse i Rusland i forbindelse med præsidentvalget i Ukraine. Beslutningen blev truffet på et møde i Den centrale Valgkommission, som blev indledt kl. 3:30 om morgenen den 24. oktober. Ifølge loven udløb fristen for oprettelsen af supplerende valgsteder den 23. oktober kl. 24. To af medlemmerne af kommissionen afholdt sig fra at stemme, mens alle de andre stemte for oprettelsen af 41 afstemningssteder i Rusland, som skal omfatte omkring 150.000 vælgere. 

Det største antal afstemningssteder er blevet oprettet i Kostroma (4), Kursk (3), Voronezh (3) og Vologda (3) -regionerne, oplyser Jusjtjenkos hjemmeside. Som bekendt havde man oprindelig planlagt at etablere 420 afstemningsdistrikter i  Rusland, hvilket ifølge Jusjtjenkos parti ville have gjort det muligt at forfalske over 1 million stemmer.

Under mødet i Den centrale Valgkommission påpegede medlem af CVK Jurij Danilevskij, at "flertallet af det ukrainske udenrigsministeriums dokumenter (vedrørende etableringen af yderligere afstemningssteder) ikke lever op til lovens krav".

Jusjtjenkos repræsentant Mykola Kateryntjuk præciserede, at der i flertallet af dokumenterne ikke var angivet datoer og andre nødvendige oplysninger, mens der var data fra russiske pas.

Jusjtjenkos permanente repræsentant i CVK Jurij Kljutjkovskyj mindede om, at man ikke kan træffe afgørelsen senere end syv dage før valget, og at dette ifølge loven er en for sen oprettelse af valgsteder. I en kommentar til CVK's beslutning sagde Mykola Kateryntjuk: "Denne beslutning er i strid med loven og er vedtaget med en overskridelse af fristerne". Desuden sagde han, at udenrigsministeriets ansøgning til CVK ikke levede op til lovgivningens krav. Kateryntjuk mindede om, at der kun var oprettet 4 afstemningssteder for ukrainske borgere i Rusland i forbindelse med sidste valg. Samtidig sagde lederen af Jusjtjenkos valgkamp, Oleksandr Zintjenko, at "de frække og uhørte forsøg på allerede i dag at forvanske valgresultatet er mislykkedes". Han sagde, at der i dag er blevet oprettet en tiendedel af det, som var blevet foreslået, men, at "også disse valgsteder bliver oprettet aldeles i strid med loven".

"Vi har en hel række seriøse indvendinger i forhold til udformningen af dokumenterne", understregede Zintjenko. Blandt andet påpeger han, at man i flertallet af valgstederne har anført borgere med russiske pas. Det betyder, at de ikke er ukrainske statsborger, og derfor ikke kan deltage i valget af Ukraines præsident. Zintjenko sagde, at Jusjtjenkos parti vil anke CVK's afgørelse til Højesteret. Desuden henledte han journalisternes opmærksomhed på, at listerne vil blive efterprøvet på samtlige 41 valgsteder. "Vores parti har denne mulighed", forsikrede han.

Zintjenko mener, at det ville have været på sin plads at oprette 10-12 megaafstemningssteder, som ville have gjort det muligt at sikre de ukrainske statsborgeres ret til at vælge deres præsident. UP.

24.10.04. Deputeret frikendt i forbindelse med påkørsel

Lægerne har ikke fundet tegn på alkohol i blodet på parlamentsmedlem Nestor Shufrytj fra SDPU (o) oplyser en kilde i indenrigspolitiets Kiev-afdeling af færdselspolitiets vejpatruljeregiment overfor Ukrajinski Novyny.  "Som følge af den kliniske undersøgelse af kliniske tegn på beruselse som følge af alkoholindtagelse, er der ikke konstateret noget", oplyste kilden.

Efter afslutningen af mødet den 23. oktober til støtte for præsidentkandidat Viktor Jusjtjenko påkørte en bil, der havde Shufrytj som passager, en person, der befandt sig på kørebanen på Lesja Ukrajinka Boulevarden i Kiev.

Vidner hævder, at Shufrytj sad bag rettet, mens han selv siger, at det gjorde hans chauffør. Hromadske Radio. UP.

24.10.04. Politiet gennembanker flere oppositionelle deputerede

Natten til søndag dannede Den centrale Valgkommission rammen om et sammenstød mellem deputerede fra Viktor Jusjtjenkos blok og politiet samt nogle deputerede fra parlamentets regeringsloyale koalition. Præsidentkandidat og leder af blokken "Vores Ukraine" - Viktor Jusjtjenkos - stab oplyser, at 11 deltagere i mødet til støtte for Jusjtjenko er blevet indlagt efter at være blevet overfaldet af ukendte gerningsmænd.

Et af sammenstødene fandt sted, da Jusjtjenko og de deputerede, som bakker ham op, forsøgte at trænge ind i valgkommissionens bygning. Ved døren der fører til kommissionens mødesal kom de deputerede fra "Vores Ukraine" i slagsmål med repræsentanterne for fraktionerne SDPU (o) og "Ukraines Regioner".

"Tre af angriberne blev anholdt af folkedeputerede Zhvanija, Pavlenko og Tretyakov. De unge mænd bar legitimationskort tilhørende en specialstyrke ved politiet og havde tjenestepistoler", meddeler staben.

Natten til søndag drøftede Ukraines centrale valgkommission spørgsmålet om, hvor mange supplerende distrikter der skulle etableres i forbindelse med præsidentvalget.

Den 23. oktober gennemførte omkring 120.000 af Jusjtjenkos tilhængere et møde til støtte for ham ved Den centrale Valgkommissions bygning i Kiev. Efter afslutningen på mødet blev 10.000 af Jusjtjenkos tilhængere tilbage for at demonstrere foran CVK's bygning med kravet om at forhindre forfalskning af det ukrainske præsidentvalget på russisk territorium. 

Den 3. juli indledtes præsidentvalgkampen i Ukraine. Præsidentvalget finder sted den 31. oktober. Podrobnosti. Gazeta.ru.

24.10.04. Jusjtjenko indklager afstemningssteder for Højesteret

I en kommentar til Den centrale Valgkommissions beslutning om at etablere 41 afstemningssteder i Rusland siger lederen af Viktor Jusjtjenkos valgkamp, Oleksandr Zintjenko, at "de frække og uhørte forsøg på allerede i dag at forvanske valgresultatet er mislykkedes".

Han udtaler, at der i dag er blevet oprettet en tiendedel af det, som var blevet foreslået, men, at "også disse valgsteder bliver oprettet aldeles i strid med loven". "Vi har en hel række seriøse indvendinger i forhold til udformningen af dokumenterne", understregede Zintjenko. Blandt andet påpeger han, at man i flertallet af valgstederne har anført borgere med russiske pas. Det betyder, at de ikke er ukrainske statsborger, og derfor ikke kan deltage i valget af Ukraines præsident. Zintjenko siger, at Jusjtjenkos parti vil anke CVK's afgørelse til Højesteret. Desuden henleder han journalisternes opmærksomhed på, at listerne vil blive efterprøvet på samtlige 41 valgsteder. "Vores parti har denne mulighed", forsikrer han.

Zintjenko mener, at det ville have været på sin plads at oprette 10-12 megaafstemningssteder, som ville have gjort det muligt at sikre de ukrainske statsborgeres ret til at vælge deres præsident. Razom.org.ua.

24.10.04. Jusjtjenko-folk sigtet for vold mod tjenestemænd

Politiet i Kiev har rejst sigtelse efter straffeloven i forbindelse med de episoder, som fandt sted natten til søndag i Den centrale Valgkommission. Indenrigsministeriet i Kiev fremhæver, at der forekom eksempler på vold mod tjenestemænd i funktion fra folkedeputerede side, hedder det i en meddelelse, som politiet har overdraget til Interfaks-Ukrajina. 

Som bekendt skete der natten til søndag en række episoder i CVK's bygning. Blandt andet begyndte 50 unge mænd at gennembanke demonstranterne. De tre af overfaldsmændene blev tilbageholdt af de deputerede og viste sig at komme fra politiet.

Desuden skred politiet til korporligheder overfor præsidentkandidat Jusjtjenko og de deputerede Zintjenko, Poroshenko og Tjervonenko.

***

Fra politiets side siger man, at der søndag kl. 15.00 kun var samlet 13.000 personer på pladsen foran CVK's bygning. Men ifølge de tilstedeværende og deltagerne i demonstrationen var der ca. 100.000 personer på pladsen. Indenrigsministeriet påpeger, at der efter mødet fandt en række episoder sted med deltagelse af politiet, de folkedeputerede, samt Jusjtjenkos tilhængere og modstandere.

Efter kl. 16.00 kastede ukendte gerningsmænd sten og røgbomber ind i bygningen, hvilket resulterede i, at 12 ruder i stueetagen og 2 ruder på 1. sal ifølge indenrigsministeriet blev knust.

Herefter forsøgte gerningsmændene at flygte og løb ind i folkemængden, hvor seks af dem blev anholdt af mødedeltagerne og overdraget til politiet. De tilbageholdte borgere blev kørt hen til politidistriktet i Petjersk. Straks efter ankom de deputerede Andrij Shkil og Jurij Pavlenko.

Kl. 22.00 onsdag aften fortsatte ifølge indenrigsministeriet omkring 100 tilhængere af "Vores Ukraine" at være på pladsen foran valgkommissionen, idet de afventede kommissionens afgørelse vedrørende etableringen af supplerende valgdistrikter i udlandet. Jusjtjenko og lederen af dennes valgkamp Zintjenko samt deputeret Poroshenko snakkede med de tilstedeværende borgere, oplyser politiet. 

Det var herefter episoderne fandt sted, som også de deputerede bekræfter. UP.

24.10.04. 200 bærbare stemmeurner uden bund fundet i Vestukraine

Præsidentkandidat og leder af blokken "Vores Ukraine" Viktor Jusjtjenkos pressetjeneste oplyste i dag, at man på valgstederne i byen Tjortkiv i Ternopil-regionen (valgkreds 170) har fundet omkring 200 små bærbare stemmeurner uden bund. Oplysningen skete med henvisning til lederen af Jusjtjenkos stab i Ternopil, folkedeputeret Ivan Stojko.

"Vi vil rette henvendelse til Den centrale Valgkommission, fordi disse urner er totalt ubrugelige. Det skriger simpelthen til himlen", siger Stojko. Desuden meddeler han, at de har oplysninger om, at samme slags stemmeurner uden bund er dukket op i byen Terebovlja. Ifølge Stojko er der blevet kørt en masse af disse urner ind i regionen, og at Jusjtjenkos repræsentanter derfor vil undersøge samtlige distrikter i Ternopil-regionen. Podrobnosti. Interfaks-Ukrajina.

25.10.04. Dansk valgobservatør får en hovedrolle i Vestukraine

 

Ved 18-tiden den 20. oktober overfaldt fire ukendte gerningsmænd  valgobservatør Bakhtier Khudojberdijev fra CIS EMO (en uafhængig og privat finansieret russisk NGO, der udfører valgobservation i SNG-landene, red.) på Mazepa-gaden i Lviv, oplyser lederen af CIS EMO's mission i Ukraine, Aleksej Kotjetkov, til Kontekst-media. Overfaldet skete kl. 18.00 på Mazepa-gaden, da observatøren fra Tadzhikistan var på vej hjem fra en af valgkredsene, hvor han havde undersøgt, om valgstedet var klargjort til det ukrainske præsidentvalg.

 

Khudorberdijev blev indlagt på hospitalet, hvor han fik akut førstehjælp. Derefter tog han omgående toget til Kiev, hvor han bliver behandlet. "Khudorberdijev har fået en hjernerystelse og fik et hårdt slag i maven. Da han lige havde gennemgået en operation i bugspytkirtlen, er der fare for, at det indre operationssår kan briste", fortæller Kotjetkov.

 

"Tirsdag holdt repræsentanterne for missionen en pressekonference i Lviv om distriktsvalgkommissionens manglende beredskab til valget og muligheden af, at valget i Vestukraine bliver annulleret. I går besøgte missionens repræsentanter Johannes Andersen (Danmark) og Bakhtijer Khudojberdijev (Tadzhikistan) en distriktsvalgkommission i Lviv og indsamlede informationer med henblik på en henvendelse til Den centrale Valgkommission. I løbet af de sidste to dage har de modtaget telefoniske opringninger med et ikke særlig behageligt indhold. Ukendte personer, som ringede fra telefonbokse rundt om i byen, krævede, at de forsvandt fra Lviv. Telefonnumrene, som opkaldene kom fra, er blevet skrevet ned og overgivet til politiet", oplyser Aleksej Kotjetkov. 

 

Ordensmyndighederne er i øjeblikket i gang med at undersøge sagen, og Johannes Andersen er i kontakt med det, tilføjer Kotjetkov. ProUA.

 

25.10.04. Politiagenter anholdt efter Jusjtjenko-demonstration (eng.)

Ukraine's interior ministry was put on the defensive yesterday after two men arrested after a late-night attack on an opposition rally were identified as police officers.

The protesters, supporters of Viktor Yushchenko, the leading opposition candidate, in presidential elections to be held this Sunday, said the men were among a mob of about 100 who attacked their rally at 11pm on Saturday.

The incident will raise further concerns about the conduct of the election, which has already prompted Richard Boucher, US State Department spokesman, to criticise "serious violations" of electoral procedure including the disruption of opposition rallies.

The arrests of the two police captains comes as the interior ministry struggles to assure Ukrainians that it is working to maintain public order during the very close campaign.

Police captains Sergey Oksenyuk and Viktor Handarai and a private security guard, Mykhailo Havrush, were handcuffed and held for several hours at the Central Election Commission building after a crowd of protesters rallying outside the building turned them over to police guarding the building. Mr Oksenyuk and Mr Handarai, whose police ID cards were shown to journalists, declined to comment.

The interior ministry issued a statement yesterday saying the two police officers were in fact detained more than a kilometre away, near Kiev's Hotel Salut, where they were working in plain clothes as security guards.

The incident followed a rally at which Mr Yushchenko spoke to a crowd of about 100,000 supporters who rallied in front of the election commission on Saturday.

The commission called a recess after the fighting but returned to work at 4am yesterday when it voted to set up 41 polling stations in Russian provincial cities to allow Ukrainian citizens living in Russia to vote nearer to their homes.

The commission said it was expecting about 150,000 Ukrainians to vote in Russia, 50 times more than voted in Russia in Ukraine's 1999 presidential elections.

Mr Yushchenko's supporters said they would ask the Supreme Court to cancel the decision because voting in Russia could not be independently monitored. Recent polls show a neck-and-neck race between him and the prime minister, Viktor Yanukovich, whose bid is being supported by the outgoing president, Leonid Kuchma

25.10.04. Valgdistrikterne i Vestukraine ikke klar til valget

Johannes Andersen, der er observatør for CIS EMO i Lviv (SNG-landenes internationale valgobservatører) ved det ukrainske præsidentvalg udtaler til Den vestlige informationskooperation (ZIK): 

Ifølge de oplysninger, vi har fået, samarbejder de regionale og lokale myndigheder ikke med Den territoriale valgkommission på behørig vis. I Lviv har vi fra lederne af Den territoriale Valgkommission modtaget oplysninger om, at de regionale myndigheder og bystyret angiveligt ikke samarbejder med dem, som de ifølge loven er forpligtet til. Fx har der været forsinkelse i leverancerne af det nødvendige tekniske udstyr, og myndighederne undlader at besvare almindelige henvendelser. Derudover forhaler myndighederne den simple registrering af dokumenter", oplyser Johannes Andersen.

"Det er svært for os at sige noget om, hvorvidt denne passivitet fra styrets side også omfatter resten af Lviv-regionen, men vi er bekymret over de mulige følger, som denne adfærd fra myndighedernes side kan få. Eftersom det er klart for alle, at det i det hele taget er svært at gennemføre et valg uden myndighedernes medvirken, herunder et valg, der lever op til de demokratiske normer. 

Hvis formanden for Den territoriale Valgkommission har svært ved at arbejde under disse vilkår, hvordan vil almindelige borgere så overhovedet kunne stemme?", understreger Johannes Andersen. 

25.10.04. Østukrainske valgobservatører indtager Vestukraine

Lige nu er tusinde af valgobservatører på vej fra Ukraines sydlige og østlige regioner til Galicien, Volyn og andre vestukrainske regioner. Det oplyser næstformand for Ukraines vælgerkomite Jevhen Poberezhnyj, oplyser IMI. Han understreger, at der er tale om titusinde af observatører fra Luhansk, Kharkiv, Donetsk, Zaporozhje, Dnipropetrovsk og Kherson-regionerne. Ifølge Poberezhnyj kan et så stort antal observatører føre til valget aflysning i forbindelse med uroligheder på afstemningsstederne.

Udover observatørerne vil der fra de østlige regioner bliver "eksporteret" vælgere. Således bliver der på en fabrikkerne i Dniprodzerzhynsk lige nu oprettet arbejdergrupper, som den 29., 30. og 31. oktober skal stemme på diverse afstemningssteder i Kiev og i Vestukraine ved hjælp af de såkaldte afrivningskuponer. Det har arbejderne selv fortalt Jusjtjenkos betroede medarbejder Vjatjeslav Koval. Arbejder er blevet truet med fyring, hvis de nægter at deltage. Tidligere er der kommet oplysninger om, at kulminearbejdere fra Luhansk bliver kørt til Kiev i busser.

Ukraines vælgerkomite advarer om, at hvis disse personer kommer til at være i besiddelse af flere afrivningskuponer, så vil de kunne stemme på flere afstemningssteder, hvilket vil gøre det muligt at forfalske valget. ProUA.

27.10.04. EU opfordrer Ukraine til afholdelse af frie og ærlige valg

Lederne af Den europæiske Unions diplomatiske missioner i Kiev appellerer igen til det ukrainske styre med opfordring til at standse de vedvarende overtrædelser af de demokratiske normer under valgkampen og give Ukraines folk muligheden for frit at træffe sit valg, hedder det i en erklæring fra EU's diplomatiske missioner i Ukraine, som blev offentliggjort i Kiev om onsdagen af Mari Florans van Es, der er repræsentant for Nederlandenes ambassade - det land, som lige nu har formandskabet i EU. 

Erklæringen blev offentliggjort mens alle lederne af samtlige EU-landenes diplomatiske missioner i Ukraine var tilstede og kom efter offentliggørelsen af OSCE's sidste rapport om valgkampens forløb i Ukraine. "Det er trist, at valgkampen også i dag rejser en alvorlig bekymring, som finder sin afspejling i samtlige rapporter fra OSCE's side om valgkampens forløb og Ukraines overholdelse af alle de nødvendige internationale standarder", fremhæves det i erklæringen.

I erklæringen betegnes følgende episoder som overtrædelser af demokratiske normer: "undergravelse af oppositionens demonstrationer", skabelse af problemer for uafhængige massemedier, angreb på samfundsorganisationer, misbrug af den administrative ressource og andre alvorlige overtrædelser, som "rejser tvivl om den ukrainske regerings kurs i forhold landets demokratiske forpligtelser overfor EU". 

"Under valgkampen har EU altid opfordret det ukrainske styre til omgående at standse de vedvarende overtrædelser af demokratiske normer og give Ukraines folk lov til at træffe et frit valg. I dag vil vi endnu engang gentage denne opfordring", hedder det i erklæringen.

"Lad der ikke være tvivl om, at vi også fremover vil være indstillet på at støtte Ukraines fremtidige udvikling i retning af en tættere integration med EU. Vi er parat til at samarbejde tæt med en hvilken som helst kandidat, som bliver vinderen i en fri og ærlig kamp", fremhæver medunderskriverne.

Lederne af EU's diplomatiske missioner opfordrer også Ukraines borgere til at bruge deres stemmeret i en tolerancens og gensidig respekts ånd og gøre brug af den af valget tildelte mulighed for at styrke den position, "som ret beset tilhører folket i et samarbejde mellem demokratiske nationer".

"I er værdige til at have muligheden for at vælge frit og til at få respekteret jeres valg", - understreger medunderskriverne.

Som det hedder i erklæringen er præsidentvalget 2004 en af de vigtigste begivenheder i Ukraine i løbet af uafhængighedsårene.

Lederne af EU's diplomatiske missioner understreger, at spørgsmålet "om Ukraines folk vil få lov til at udøve sin ret til frie og ærlige valg, og hvorvidt dets frie politiske viljesytring vil blive anerkendt, kommer til at få en væsentlig betydning for Ukraines strategiske kurs i det kommende årti".

"Afholdelsen af disse valg giver Ukraine muligheden for at fremskynde sin udvikling som en stabil, uafhængig, demokratisk og opblomstrende stat, der er parat til at gå over fra et samarbejde til en meget tættere integration med EU.

Eurounionen er interesseret i et uafhængigt Ukraine, som respekterer menneskerettighederne og principperne for lovens overhøjhed, samtidig med at landet udvikler gensidigt fordelagtige med sine naboer", hedder det i erklæringen.

Eurokommissionens repræsentant i Ukraine, Steffen Skovmand, oplyser, at denne erklæring vil blive rundsendt til alle statslige organer i Ukraine i henhold til de instruktioner, som er modtaget fra formandslandet i EU (Holland). Interfaks-Ukrajina. UP. 

28.10.04. Jusjtjenkos folk håber på, at valget bliver aflyst

Præsident Kutjmas administration har vedtaget en endegyldig beslutning om at forpurre Ukraines præsidentvalg, fordi den ikke ønsker, at se Janukovytj som vinder, oplyser folkedeputeret Oleh Rybatjuk til UP.

Ifølge Rybatjuk (som tilhører inderkredsen omkring Jusjtjenko, red.) blev denne endegyldige beslutning truffet på en hemmelig middag onsdag aften, som fandt sted i præsidentens administration. Parlamentsmedlemmet fik oplysningerne om mødet og dets resultater fra pålidelige kilder. 

"Deltagerne i "den hemmelige middag" besluttede sig at arbejde på at forpurre valget, fordi de ser Janukovytj som "en odiøs skikkelse", og fordi det ikke er lykkedes Kutjma at få Verkhovna Rada til at gennemføre forfatningsreformen inden valget", siger Rybatjuk.

Kilden fortalte Rybatjuk, at deltagerne i mødet i præsidentens administration besluttede sig for at forpurre valget, også selvom det kommer til at betyde, at der skal indføres undtagelsestilstand i Ukraine.

Ifølge dette scenarium håber Leonid Kutjma på at blive siddende på sin post i hvert fald til foråret, og den nye dato for det ukrainske præsidentvalg vil først blive berammet, når man koste hvad det vil har fået gennemført forfatningsreformen i Ukraine. UP.

28.10.04. 22 millioner ukrainere så direkte udsendelse med Putin 

Ifølge GFK, et internationalt selskab, som arbejder med at måle og analysere Tv-seertal, blev tirsdagens Tv-program "Vladimir Putin - direkte" set af 22 millioner seere. 6 ud af 10 indbyggere i Ukraine, som så Tv på det pågældende tidspunkt, fulgte den russiske præsidents besvarelse af spørgsmål fra folk i og udenfor studiet, oplyser Interfaks. Ukraine.ru.

29.10.04. The decision to create 41 voting districts in Russia was cancelled 

28.10.2004   17:23:54
ELECTIONS
Supreme Court of Ukraine cancelled the decision of the Central Election Commission to create the 4 voting districts in Russia.

CEC made a decision about creating the 41additional voting districts in Russian Federation at the meeting 3:30 in the morning of October 24^th but Yushenko’s team said that it will demand to review the CEC’s decision in the Supreme Court.

 

It is known that before a creation of 420 voting districts was planed and this could permit to falsify more than 1 million of votes at the elections.

30.10.04. A presidential race again pits Russia against the West

By Frank Brown
Newsweek International
November 1, 2004

It's a shadow war reminiscent of cold-war conflicts in Third World countries. Russia and the United States are going head to head in Ukraine, the former Soviet republic that holds a pivotal presidential election on Oct. 31. The two sides' arsenals don't include Kalashnikovs or Stinger missiles anymore. Rather, dollars from Washington and political advisers from Moscow are the weapons of choice.

The battlelines could not be starker, nor could the stakes be much higherfor Ukraine or the region. Of 24 candidates, only two have a chance. One: Viktor Yanukovych, the current prime minister (and protegé of the retiring President Leonid Kuchma), who pledges close ties to Moscow. The other: Viktor Yushchenko, who vows to attack corruption and take the country further toward democracy. The reform-minded Yushchenko is the darling of the West. Yanukovych has the support of the country's powerful business clans and the security forces, as well as Russian President Vladimir Putin. "For Ukraine," says opposition parliamentarian Pyotr Poroshenko, "this is a crucial test."

It promises to be bruising and dirty. International watchdog groups accuse the government of preparing to rig the vote. The state has used tax laws to harass Yushchenko and his supporters. Opposition campaign events have been disrupted, and pro-Yanukovych propaganda flows from state-controlled Ukrainian and Russian television stations. Employing tactics imported by their Russian political consultants, top government officials deliver daily instructions--temnyki--to news executives concerning what issues to cover and how. "The temnyki are our work," boasts Sergei Markov, a Kremlin adviser to Yanukovych.

More brutal Soviet-style tactics are also coming into play. Earlier this fall Yushchenko was apparently poisoned. "They were absolutely trying to kill him," says an aide, who rushed with him to a Vienna hospital. State courts are now threatening to close the country's last independent TV station, which supports Yushchenko. Meanwhile, Putin-hugely popular in Russian-speaking eastern Ukraine has all but endorsed Yanukovych, announcing he would come to Kyiv just three days before the vote.

Western NGOs are working hardand spending freelyto ensure the election is fair. Just last Friday special police raided several of their offices.

"Before today I was reasonably optimistic about the election," says Sam Coppersmith, a former U.S. congressman working with the U.S.-Ukraine Foundation.

Given a free choice, most Ukrainians would probably opt for closer ties to the West. Ukraine contributes 1,600 troops to the U.S.-led occupation in Iraq. Kuchma has said he would like to see the country join both NATO and the EU, which it now borders. But the fact that those doors seem closed has hurt Yushchenko's cause and strengthened those like Yanukovych who gravitate toward the East. Russia's interests in Ukraine are apparent.

Sevastopol is home to its Black Sea Fleet; most of its western-bound natural-gas pipelines pass through Ukraine. Its membership in the
Moscow-led Commonwealth of Independent States, a loose union of former Soviet republics, lends substance to Russia's lingering dream of empire.

If Yanukovych wins, there will be widespread accusations that he stole the election, much in the manner of the stage-managed referendum by which President Aleksandr Lukashenko of Belarus granted himself the right to run for another term last week. The results could be bloody. Ukrainian youth organizations plan to put 50,000 demonstrators on the streets of Kyiv on election night. If that doesn't help produce an honest result, they will mobilize as many as 2 million protesters, hoping for a repeat of the Rose Revolution in Georgia last year that overthrew the regime of President Eduard Shevardnadze. The government says it will forcibly put down unrest.

Whatever happens, Ukraine's election will set a new standard of democracy, either higher or lower, for post-communist states. "I'm not suggesting that Mr. Yanukovych is another Milosevic, but if he is beholden to [the security forces of Russia and Ukraine] for winning this election, it will be a very bad precedent," says Adrian Karatnycky at Freedom House, an NGO that will send 1,000 election observers for a likely second round on Nov. 21. The battle has begun.

30.10.04. The Washington Post om Putins offensiv i Ukraine

The Washington Post
Jackson Diehl

Monday, October 25, 2004; Page A19

Imagine that an imperial-minded president resolved to aggressively intervene in a strategic country with a fragile democracy to ensure the election of a favored client. To do so, he summoned his nominee and publicly embraced him; channeled hundreds of millions of dollars to his campaign; arranged for television stations broadcasting in the target country to openly boost the favorite and slander his opponent; opened hundreds of polling stations in his own country so that "expatriates" could vote; and, to top it off, scheduled a trip to the foreign capital three days before the election to stump in person.

Even Hamid Karzai or Ayad Allawi would be shamed by such a campaign, if it were launched by President Bush. What's more, the rest of the world would loudly condemn American interventionism. Yet Viktor Yanukovych, prime minister and presidential candidate of Ukraine, has humbly welcomed all this and more from Russian President Vladimir Putin -- and Western governments have responded with a studied silence. What's strange about this is that Ukraine's outgoing president, Leonid Kuchma, was probably right when he recently boasted that the election of his replacement on Oct. 31 would rank second only to Iraq's upcoming vote in geopolitical importance. The contest between Yanukovych and challenger Viktor Yushchenko will likely determine whether a European country the size of France, with 50 million citizens, remains an imperfect democracy or slides toward authoritarian rule. And it may well resolve whether 2004, like 1947-48, is remembered as a year when a Moscow-orchestrated mix of rigged elections and dirty tricks turned several Eastern European countries into satellites.

Sound exaggerated? Consider what has been happening in Belarus and Ukraine, which lie between Russia and the expanded European Union and NATO. Last week Belarus held a referendum on making strongman Alexander Lukashenko, who already has agreed to reunite his country with Russia, the equivalent of president-for-life. An exit poll conducted by the Gallup Organization showed that the proposition failed. But when Belarusan authorities announced it had passed with 77 percent of the vote, Russia quickly pronounced the vote free and fair.

In Kyiv, meanwhile, Yanukovych was pronouncing himself touched by the news that Putin would travel to Kyiv this week to appear with him at a parade celebrating the city's capture by Soviet troops 60 years ago. "I will forever be grateful," said the burly prime minister, who was publicly kissed by Putin at his home in Moscow this month.

He should be. According to opposition sources, Russia has supplied half of the $600 million that Yanukovych is spending on his campaign -- including a $200 million payment from the Kremlin-controlled energy giant Gazprom. Russian state television, which is seen by most Ukrainians, has campaigned unrelentingly for Yanukovych. Pro-Yanukovych billboards have appeared across Moscow, and expatriate Ukrainians will have the chance to vote at some 400 polling places in Russia. Russian political advisers have arrived in Kyiv to conduct on-the-spot spin. Russian pop singers are touring the country and boosting Yanukovych at concerts. In return, Yanukovych promised Putin at their last meeting that he would end Ukraine's policy of seeking membership in NATO, promote an open border and dual citizenship for Russians and Ukrainians, make Russian the country's second official language, and subordinate Ukraine's bid for membership in the World Trade Organization to the requirements of forming the "single economic space," the Putin initiative to create a new union with Ukraine, Belarus and Kazakhstan.

Yanukovych would also entrench Putin's brand of authoritarian politics in his country. Already Ukrainian media, like their Russian counterparts, are delivering orchestrated and one-side support to Yanukovych, while many opposition media outlets have been closed down. Yushchenko's rallies have frequently been disrupted by thugs, and the candidate himself fell mysteriously and gravely ill last month -- the result, he says, of a poisoning meant to eliminate him.

In spite of all this, Yushchenko continues to hold a single-digit lead in the polls. That's because the former banker and prime minister is responsible for many of the free-market reforms that have allowed the Ukrainian economy to flourish, and because he promises that he will continue to lead an independent and democratic country toward partnership with the West. The Bush administration and other Western governments hope for his success, but privately expect that Yanukovych will win or steal the election in a mid-November runoff. Putin, they know, will aid and abet that fraud -- and then set about integrating Ukraine into his authoritarian bloc.

No one has challenged the Russian president on his aggressive imperialism -- which probably means that it will grow.

31.10.04. Størst valgdeltagelse i de sydlige og østlige regioner

Kl. 11.00 lokal tid havde 22% af de ukrainske vælgere afgivet deres stemme ved præsidentvalget, oplyser UP. Den største valgdeltagelse (tallet er baseret på oplysningerne fra 176 af de 225 valgkredse). Den laveste valgdeltagelse er konstateret i regionerne Odesa, Lviv, Kherson og Kiev by. Den højeste valgdeltagelse er målt i følgende regioner: byen Sevastopol (29,33%), Kirovohrad, Luhansk, Zhytomyr, Sumska og Tjerkasy. 

31.10.04. Where the cold war never died

Ukraine 's elections are attracting a high level of American interest

By Jonathan Steele in Kyiv

Cries of election fraud, furious crowds in the street, nervous police pondering mutiny as a beleaguered government wonders whether to impose a state of emergency - the dramatic first round of the upheavals which led to a change of power in Georgia last autumn and in Serbia four years ago may be about to re-emerge in Ukraine.

When voters cast their ballots on Sunday to choose a new president, everybody expects the day itself will be calm. But the two main candidates' camps are talking up the danger of violence in the hours after the close of polls. Each side claims its man is ahead and the other will resort to dirty tricks or mass protests rather than accept defeat.

Six months ago few Ukrainians predicted such tension. One reason is that the contest is unusually close, with opinion polls suggesting that neither Viktor Yanukovych, the current prime minister who is the establishment candidate, nor his challenger, Viktor Yushchenko, has a clear lead.

The more significant factor is the extraordinary degree of foreign intervention in the campaign. One might have thought the US would have had enough on its plate not to be interested in Ukraine . But the cold war has never really died, and Ukraine is still seen as a powerful prize. Henry Kissinger was in Kyiv last weekend, the latest in a recent string of high-level American visitors that included the republican senator John McCain and Richard Holbrooke, the potential next secretary of state if John Kerry wins.

They were aroused, it seems, by the outgoing president Leonid Kuchma's sudden change of line on Nato. Eventual entry into the alliance has been a key part of Ukraine 's national strategy, approved by parliament, for some years. In July, shortly after meeting George Bush at Nato's summit in Istanbul , Kuchma reversed it.

Observers initially thought he was piqued by Bush's advice to him not to try for a third presidential term. But Yanukovych, Kuchma's favoured successor, is campaigning on the new anti-Nato posture and the Americans are angry.

They always preferred Yushchenko, who was identified during his time as central bank governor several years ago as a pro-American neo-liberal. He was bound to be Washington 's favoured candidate in this year's election. But it is mainly because of the Nato factor that the US has become much more engaged in recent weeks in denouncing the dangers of fraud, funding the exit polls which will be done on Sunday and financing the groups of activists who may take to the streets.

Ostensibly, the US says it has always merely wanted to promote democracy, and nothing has changed. The Kuchma government certainly has a record of intolerance towards critics. Several crusading journalists have been murdered. But Ukraine 's political observers note that US complaints fell silent after Ukraine sent troops to Iraq last year.

They also wonder how much of a democrat Yushchenko is. He publicly compared supporters of one murdered journalist, Georgy Gongadze, to fascists. Like his rival, Yanukovych, he has links to oligarchic clans and served as a prime minister under Kuchma. So some of Ukraine 's grassroots democrats believe the election is only the latest round in the struggle to divide state property, with the current in-group fearing the outsiders will take away what it stole. In Russia the oligarchs are safe under Putin. In Ukraine insecurity still reigns.

Ordinary Ukrainians are in a difficult position. When Poland and Slovakia joined the EU this spring, they were left outside the fortress. Thirteen years after the euphoria of independence, it was inevitable that Ukrainians would rethink their future. This comes as Russia , after a period of neglect in Yeltsin's second term, has revived its interest in Ukraine . It has settled Ukraine 's massive energy debts and made a long-term agreement on supplying low-priced oil and gas.

Russia is also starting to create a "common economic space" with Ukraine , Belarus , and Kazakhstan which could lead to a free trade area. Whether this conflicts with Ukraine 's original hopes of entering the EU is not clear, but Ukrainians feel the EU switched its priorities this year, with the focus of enlargement going to the Balkans and Turkey . Brussels needs to correct the message. The Turkish experience has shown EU programmes to strengthen civil society can make a real contribution to a country's transition from authoritarianism.

Nato is a different case. The alliance has become nothing more than a tool of Washington 's global policy, with an expansionist agenda that still includes a strong anti-Russian component, in spite of various programmes for cooperating with Moscow .

Ukrainians are right to turn against it. Whatever economic and diplomatic support their country needs can be got much better from the EU and, unlike with Nato, at no cost in international tension.

Jonathan Steele was a guest of the Russian Club in Ukraine at an expenses-paid conference in Kyiv last weekend

31.10.04. Ukraine , Belarus and Russia -- on the border and on the brink

The Economist ( UK )
October 30- November 5, 2004 

A thrilling election in Ukraine , a sad referendum in Belarus , and what they mean for Russia and the West, K yiv , Minsk and Moscow

"TAKE at look at me," says Victor Yushchenko, when asked about the mysterious illness that almost killed him last month­an illness, he believes, brought on by deliberate poisoning. His eyes peer out from a bloated, pock-marked, barely recognisable face. "I am absolutely convinced", Mr Yushchenko says, "that I managed to survive an assassination attempt on my life."

Damaged as he is, Mr Yushchenko may yet become Ukraine 's next president. He has returned to the campaign trail ahead of the first round of voting on October 31st, exhilarating thousands of Ukrainians at mass rallies with his promises to fight corruption and uphold the rule of law. Their fervour, and the determination of Mr Yushchenko's opponents, are understandable. For the first time in Ukraine , real democracy is close enough to touch.

Since 1991, when Boris Yeltsin and the leaders of the two most "russified" Soviet republics, Ukraine and Belarus , together dissolved the Soviet Union , each of their countries has disappointed those who expected democracy to flourish in the rubble of communism. Belarus ­squeezed, like Ukraine , between an expanded European Union and Russia­has for ten years been governed by Alexander Lukashenka, a capricious autocrat. After Mr Lukashenka's "victory" in a rigged referendum on October 17th, Belarus may have to endure another ten years of him, or more. Russia has experienced the volatility of Mr Yeltsin, and now the crescent authoritarianism of Vladimir Putin. Ukraine , meanwhile, has had ten years of corruption under Leonid Kuchma, its current president. If it now manages to stage fair presidential elections, the repercussions could spill across its eastern and northern borders.

Meet the candidates

According to Mr Yushchenko's supporters, and those of Victor Yanukovich, his main rival, Ukraine faces a choice of Manichean simplicity and dreadful consequence. Mr Yushchenko's team portrays him as an economic reformer, who, during a brief stint as prime minister in 1999-01, managed to reverse his country's economic decline, which had been even more precipitous than that of most other ex-Soviet states. Ukraine 's economy suffered from many of the same ailments as Russia 's: corruption, suffocating bureaucracy, unreliable courts and capital flight. Salaries and pensions were paid late; the population and life expectancy declined; villages emptied as young people went west to find work. Away from the glamour of downtown Kyiv , much of the country is still painfully poor, and its middle class is small. But, so the story goes, Mr Yushchenko laid the foundations for the growth, and more reliable social security, of the past four years.

More than that, Mr Yushchenko presents himself as the champion of transparency and the rule of law, and the nemesis of corruption­which, under Mr Kuchma, has become brazen even by Russian standards. For example, Mr Yushchenko says he will review the privatisation of a steelworks that was sold earlier this year at half its market value to the country's two richest men, one of whom, Victor Pinchuk, is Mr Kuchma's son-in-law.

According to Mr Yushchenko's team, Mr Yanukovich, who is the current prime minister--­the 11th since independence--­is a creature of the corrupt current administration and of the oligarchs. Mr Yanukovich's two criminal convictions, rumours of other malfeasance and his occasional, infelicitous use of prison slang do not burnish his image. But, says Serhiy Tihipko, chairman of Mr Yanukovich's campaign, "There are actions, and there is talk." Mr Tihipko points to the introduction, during his candidate's premiership, of a flat income-tax rate of 13%, which has helped to draw previously untaxed incomes into the legal economy. Pensions and other social benefits have risen (though how affordably remains to be seen). A privatisation review, says Mr Tihipko, would not be in the national interest.

During the campaign, Mr Yanukovich has appealed to the Russian-speaking population of east Ukraine by proposing to make Russian the second official language and to introduce dual Ukrainian-Russian nationality. This has helped to create an impression that, as president, he would be even more Moscow-friendly than Mr Kuchma has been. But Mr Tihipko insists that Mr Yanukovich's foreign policy would be "pragmatic". Meanwhile, Mr Yushchenko's opponents characterise him as an extreme nationalist, intent on favouring the Ukrainian-speaking west of the country. Anti-Yushchenko propaganda also portrays him as an American stooge ("Bushchenko")­an odd slur, given his pledge to bring home Ukraine 's peacekeeping contingent in Iraq .

Milking two cows

But the choice, and its consequences, are not quite that stark. Some, such as Olexandr Moroz, a socialist leader who is also running for president, criticise Mr Yushchenko for failing to take a stern line with Mr Kuchma over the alleged government murder of a journalist in 2000. That casts doubt on the boldness of his leadership. A few shady characters lurk round him, too.

Then there is the Verkhovna Rada, Ukraine 's fractious, juvenile parliament, which would prevent both candidates doing some of the things they are promising. Whereas those Russian oligarchs who are not either in jail or in exile now tend to keep tactfully shtum about the government, in Ukraine many of the oligarchs are in parliament (which, among other advantages, provides them with immunity). Parties are born and die, marry and divorce, with such frequency that any president will find sustained reform difficult.

And Ukraine 's links with Russia -­cultural, religious, historical and linguistic-­are too profound to be casually severed. If Mr Yushchenko wins, the United States and the European Union will be friendlier towards his country; so too, probably, will western investors. But good will has its limits, and EU membership will remain a distant prospect for Ukraine whoever is its president. Given its handy location on the Black Sea and close to the unstable Caucasus , NATO membership may be more attainable. For his part, as Hryhoriy Nemyria, of Kyiv 's Centre for European and International Studies, puts it, Mr Yanukovich would probably "continue a strategy of milking two cows": cosying up to Moscow , without disavowing the long-term goal of European integration.

All the same, a win for Mr Yushchenko would be a symbolic vote for change, however thwarted and incremental. That is enough to worry Russia , which has more or less openly supported Mr Yanukovich. Mr Putin received the prime minister, along with Mr Kuchma, in Moscow earlier this month. He is also visiting Ukraine just before the election, ostensibly to observe a parade commemorating Kyiv 's liberation from the Nazis. His trip has included a television appearance, in which he praised Mr Yanukovich's economic record and promised closer links.

Why is Mr Putin so exercised? Partly because of Russia 's business interests in Ukraine ; partly because of Russia 's naval base in the Crimea , and worries about what might happen to it if Ukraine really did join NATO. But mainly because of post-Soviet neuroses that can seem just as murky as the labyrinthine cross-border energy deals that have lined the pockets of both Russian and Ukrainian officials.

Many Russians feel humiliated by the diminution of the country's stature since the Soviet Union 's collapse, especially by the West's intrusions into, and influence over, the ex-Soviet nations of central Asia , as well as the Baltics. On Mr Putin's watch, the Russian "sphere of influence" has already shrunk with the "loss" of Georgia . This sense of grievance helps to explain Russia 's illogical support for tin-pot separatist regimes in South Ossetia and Abkhazia, two breakaway regions of Georgia , and the last vestiges of its territorial empire that Russia has yet to fully relinquish.

For Russia's derzhavniki (great-power nationalists), loss of influence over Ukraine ­so close at hand, with its large ethnic Russian population and its Slavic heritage­would mean that Russia had forfeited all claim to greatness. As one senior western diplomat in Kyiv bluntly puts it, "You don't have a Russian empire with a democratic Ukraine ." For such Russians, western talk about the virtues of democracy is just a cover for the real goal: to push Europe 's border eastwards yet again.

Will Mr Putin get his man, and his way? Given the dubiousness of Ukrainian opinion polls, the reluctance of many voters to admit their true intentions and the large number of undecideds, it is hard to say. Almost certainly, the two Victors will advance to a second-round run-off, which is scheduled for November 21st. The outcome of that would largely depend on how the votes cast for other candidates are redistributed, in particular those for the communist and for Mr Moroz, the socialist. Mr Moroz says that, should he not make it to the run-off himself, he will definitely not support Mr Yanukovich­but he may not support Mr Yushchenko, either.

A mystery plague and a curious egg

All this assumes, however, that the election will be decided by a fair count. In a campaign already notorious for the alleged poisoning of the main candidate, this looks optimistic. Whatever the cause of his horrible disfigurement­his exotic diet, say his opponents­the blight cost Mr Yushchenko several weeks of on-the-ground campaigning. That was a particularly cruel blow to him, since almost all Ukraine 's television stations are controlled either by the state­by Viktor Medvedchuk, the head of the current presidential administration­ or by Mr Pinchuk, and their coverage is skewed in favour of Mr Yanukovich. Meanwhile, a television station largely owned by Petro Poroshenko, one of Mr Yushchenko's closest aides, has been harassed.

After the "poisoning", there followed a bizarre incident in the western town of Ivano-Frankivsk, in which Mr Yanukovich, who is not a small man, was struck by an egg and crumpled to the ground as if pole-axed. The rumour is that he was expecting a staged assassination attempt, which a teenage egg-thrower pre-empted. Other shenanigans have been less comic: bombs have allegedly been planted in the offices of a pro-democracy student movement ("terrorists", say the authorities). State employees have been bullied to support Mr Yanukovich. Opposition meetings have been disrupted.

Mr Yushchenko maintains that plans for large-scale falsification of the vote are already in train, and that they involve, among other things, stitched-up local electoral commissions, thousands of "dead souls" (deceased voters who have not been removed from the ballots), and fraud at the polling stations that have been set up for Ukrainians in Russia .

But any sort of peaceful transfer of power would be preferable to the still more sinister possibilities he and others are anticipating. The parade in Kyiv , which is taking place nine days before the actual date of the city's liberation, is thought by some to be a pretext for bringing large military units to the capital. Bus-loads of criminals and miners from eastern Ukraine are also said to be en route to create havoc in Kyiv­and thus justify the annulment of the elections or the declaration of a state of emergency by Mr Kuchma.

According to this view, Mr Medvedchuk and his oligarchic friends do not trust Mr Yanukovich, who is backed by a rival oligarchic clan. They will thus find a way for Mr Kuchma to remain in power, install a more pliant replacement, or perhaps dilute the powers of the presidency through constitutional reform. "For this kind of people", claims Mr Poroshenko, "this is a war, not a competition." Mr Yanukovich's supporters, meanwhile, allege that the opposition is planning a "chestnut revolution" (named for the trees that line Kyiv 's main drag), along the lines of the "rose revolution" in Georgia last year. They also say that it will not succeed: " Ukraine is not Georgia ," says Mr Tihipko, firmly.

He is probably right. History has inculcated a certain resigned patience among Ukrainians. Like the other lands between the Baltic and the Black Sea , Ukraine has suffered 700 years of invasion and conquest, from the Mongols to the Nazis. Parts of western Ukraine were incorporated into its territory only in 1945; the Crimea was added in 1954. Until 1991, it had never been an independent state.

Sitting on the nail

The history of Belarus , to the north, has been if anything still more traumatic, and its political culture is still more quietist. In a joke Belarussians tell about themselves, a Russian, a Ukrainian and a Belarussian catch a train together, only to find nails sticking up from their allotted seats. The Russian throws the nail out of the window. The Ukrainian pulls it out and takes it home. The Belarussian assumes that it must be there for a reason, and so sits on it placidly. After centuries of domination by either the Lithuanians, Poles or Russians, ruination during the second world war and decimation by Stalin, the nail Belarus has been sitting on since 1994 is Alexander Lukashenka.

Mr Lukashenka's rigged referendum on October 17th gave him the right to change his country's constitution and stand for a third presidential term in 2006. He has already extended his tenure once, and neutered and suborned Belarus 's parliament. It is hard, in fact, to see why he bothers with elections. Like Mr Kuchma, Mr Lukashenka has reason to worry about his future, and his freedom, should he ever step down; unlike Mr Kuchma, who could have stood for president again but hasn't, Mr Lukashenka is unlikely to go voluntarily.

Yet the opposition in Belarus commands nothing like the support that Mr Yushchenko can muster in Ukraine . A pre-referendum rally in Minsk , the capital, was attended by only a few hundred people. A few brave students waved the nationalist flag of Belarus that Mr Lukashenka has replaced with a Soviet-era one. Slightly bigger protests held in Minsk after the referendum were brutally broken up by the police. Anatoly Lebedko, an opposition leader, was beaten unconscious.

That sort of treatment helps to explain why Belarussians prefer grumbling in their kitchens to demonstrating on the streets. Human-rights groups and independent newspapers are routinely closed down and persecuted by the tax authorities (which are also deployed against political troublemakers in Ukraine ). Recently, even a university was closed. Fear of being sacked is also a powerful deterrent to protest, since the Soviet-style economy offers few alternatives to working for a state-owned enterprise.

But the uncomfortable truth for Mr Lukashenka's western critics is that, though not so popular as his phoney referendum result suggests, he is still well-liked. Away from Minsk , with its daunting monumentalist architecture and preternaturally clean streets, Belarus is a poor country. But Mr Lukashenka has seen to it that state salaries and the pensions of rural babushkas are paid on time, even managing modest increases. Mr Lebedko hopes that silent legions of the president's critics will one day realise they are not alone; but he may wait in vain.

Lessons from Lukashenka

Belarus is a smaller and less pivotal country than Ukraine . The human-rights situation there is grim, though not as bad as that in some other countries of the world. Yet for two reasons, the West cannot ignore the antics of its tragicomic president.

The first is that Mr Lukashenka's Belarus is also part of Russia 's buffer against western encroachment. The prospect of a full union between Belarus and Russia has receded, as relations have soured between Mr Lukashenka and Mr Putin. Mr Lukashenka's shameless abuses and anti-western rants are embarrassing. But, for Mr Putin, Mr Lukashenka is a useful idiot, if an exasperating one, and Russia continues to subsidise him with cheap energy sales.

The more important reason is the influence that little Belarus could be exerting on mighty Russia . Liberals in Ukraine fear that if Mr Yushchenko loses the election, their country will increasingly resemble Mr Putin's Russia . Liberals in Russia , meanwhile, fear that, under Mr Putin, their country will increasingly resemble Mr Lukashenka's Belarus . Witness, so the argument runs, Mr Putin's plan to appoint regional governors and his moves to recover the state's control over the economy and subdue the oligarchs (a class that has not prospered in Belarus ). Rumours are also swirling in Moscow that Mr Putin may try to emulate Mr Lukashenka and, one way or another, stay in power beyond his second presidential term(though in his television appearance this week, Mr Putin hinted that he wouldn't).

Therein lies the other reason why the symbolism of Ukraine 's election is so important: its outcome will help to define not just the borders of the shadow Russian empire, but will help to shape the prospects for democracy within Russia itself. A legitimate election, says that senior western diplomat in Kyiv , will have a "very positive impact on all of its neighbours­including the big guy­in terms of democratic development". A properly democratic Ukraine would offer Russia a different model to emulate.

Mr Yushchenko rightly wants the international election observers who are pouring into Ukraine not to be "deaf and dumb" about electoral violations, and says that "the entire world should demonstrate its solidarity" by refusing to recognise an illegitimate president, should one be installed. So they should. But even if that happens this time, Ukraine is too lively, too European, not to get its democracy sooner or later. Russia , on the other hand, is a different story.

31.10.04. Efter valget vil Kutjma stifte "præsidentens fond"

Ukraines præsident Leonid Kutjma afgav i dag sin stemme på et valgsted i Kiev og sagde i den forbindelse, at han "stemte for Ukraines morgendag". Kutjma understregede især, at uanset hvem der måtte blive Ukraines næste præsident, "så er den ukrainske stats strategiske kurs fastlagt, og den vil ikke bliver ændret".

"Ligesom tidligere forbliver Ukraines europæiske valg", sagde det fungerende statsoverhoved. Præsidenten udelukkede også et hvilket som helst muligt voldeligt forløb på selve valgdagen og efter valget. Leonid Kutjma meddelte til journalisterne, at han ikke agter at blive landets premierminister. "Efter valget i november vil jeg præsentere min nye bog og vil stifte præsidentens fond", sagde han. Det meddeler RIA Novosti. Ukraine.ru.